Fare luce sulla vitamina D: capirne l'importanza e i benefici

Eva Potužníková
2021-04-06T18:00:00+02:00

La vitamina D è essenziale per il nostro benessere e svolge un ruolo cruciale in numerosi processi biochimici all'interno dell'organismo. Favorisce la salute di ossa, muscoli e denti, rafforzando al contempo il nostro sistema immunitario. Durante i mesi estivi, la nostra pelle è in grado di produrre una quantità sufficiente di vitamina D quando esposta ai raggi UVB. Tuttavia, durante l'inverno, potremmo andare incontro a una carenza. Approfondiamo cos'è la vitamina D ed esploriamo i suoi numerosi benefici.

L'articolo in breve

1. Vitamina D: fonti, forme e importanza

2. Il ruolo fondamentale della vitamina D nella salute delle ossa e dei muscoli

3. Tutte le cellule reagiscono all'esposizione alla vitamina D

4. La carenza di vitamina D è un problema sanitario globale

Vitamina D: fonti, forme e importanza

La vitamina D3 (colecalciferolo) la riceviamo dal sole: viene prodotta sotto la pelle dal colesterolo grazie all'azione dei raggi ultravioletti. Ma può anche essere assunta attraverso l'alimentazione, dato che alcuni pesci la contengono (anche se questo dipende molto dalle condizioni in cui il pesce vive).

La vitamina D2 (ergocalciferolo) è di origine vegetale. Tuttavia, si trova solo in quantità limitate in alimenti come i funghi.

Le forme animali e vegetali della vitamina D devono prima passare attraverso il tratto digestivo, dove fino al 50% viene degradato. In termini di attività biologica, la forma D3 è da 3 a 10 volte più efficace della forma D2, poiché il suo metabolita rimane nel siero più a lungo e subisce una degradazione più lenta. Pertanto, questa forma è la più importante per l'uomo.

Se decidi di assumere un integratore, scegli sicuramente la forma D3 e abbinala al K2. Questi due nutrienti agiscono in sinergia. Entrambe le forme, D2 e D3, sono proormoni inattivi e devono essere convertiti dall'organismo prima nel fegato, poi nei reni, in una forma attiva. La sostanza finale è l'ormone steroideo calcitriolo, che svolge una serie di funzioni importanti nel nostro corpo. Anche in questo caso, la forma D3 è più vantaggiosa per l'organismo perché non richiede uno sforzo eccessivo per essere convertita in forma attiva.

Il ruolo fondamentale della vitamina D nella salute delle ossa e dei muscoli

È risaputo che la vitamina D è essenziale per la salute di denti e ossa. Il calcio è fondamentale per la prevenzione e il trattamento, e per il suo corretto assorbimento è necessaria una quantità sufficiente di vitamina D. La vitamina D, in particolare i suoi metaboliti attivi, migliora l'assorbimento di calcio e fosforo dall'intestino. Grazie a questo meccanismo, è possibile prevenire il rachitismo infantile (una malattia causata da una carenza di vitamina D), l'osteomalacia (demineralizzazione ossea dovuta alla mancanza di vitamina D) e l'assottigliamento delle ossa negli adulti.

Oltre alla salute delle ossa, la vitamina D influisce anche sul normale funzionamento del tessuto muscolare agendo sui recettori delle cellule muscolari. Pertanto, un livello ridotto di vitamina D rappresenta un fattore di rischio per la popolazione anziana. Una ridotta forza muscolare, in particolare nei muscoli antigravitazionali degli arti inferiori fondamentali per l'equilibrio e la stabilità, aumenta il rischio di cadute, mentre una scarsa mineralizzazione ossea aumenta il rischio di fratture.

Tutte le cellule reagiscono all'esposizione alla vitamina D

Nella maggior parte dei nostri tessuti e delle nostre cellule sono presenti recettori per la vitamina D, il che ne sottolinea l'importanza (alcuni hanno persino la capacità di convertire la sua forma inattiva in calciferolo, altamente attivo). Tutte le cellule hanno origine da una cellula staminale di base, che poi si differenzia in vari tipi di cellule in base alle esigenze dell'organismo.

La vitamina D influenza direttamente o indirettamente la regolazione di questa differenziazione cellulare — un processo biologico in cui le cellule si specializzano in tipi distinti — e aiuta a eliminare le cellule inutili o esaurite. È uno dei nutrienti che influisce in modo significativo sul corretto funzionamento del sistema immunitario.

Una carenza prolungata è collegata a una maggiore suscettibilità alle infezioni respiratorie acute e all'influenza. Inoltre, contribuisce al mantenimento della salute della pelle e delle mucose, poiché queste cellule si rinnovano continuamente. La vitamina D può anche migliorare il nostro umore. Conosciamo bene l'energia positiva e il miglioramento dell'umore che proviamo quando splende il sole. Uno dei motivi è proprio la sintesi della vitamina D.

La carenza di vitamina D è un problema sanitario globale

La carenza di vitamina D è oggetto di approfondite ricerche in relazione a malattie autoimmuni come il morbo di Crohn, l'artrite reumatoide e i disturbi della tiroide, dove il suo effetto antinfiammatorio può essere benefico. Sono inoltre in corso studi sul potenziale legame tra la carenza di vitamina D e l'insorgenza di alcuni tipi di cancro, ipertensione, insufficienza cardiaca, diabete di tipo I e II, nonché malattie infettive come la tubercolosi.