Il magnesio e la sua funzione nell'organismo umano

Eva Potužníková
2020-12-15T18:36:37+01:00

Il magnesio è un macrominerale essenziale di cui non possiamo fare a meno per stare bene, poiché svolge un ruolo importante in varie funzioni fisiologiche dell'organismo. Il nome deriva da Magnesia, una delle unità regionali della Grecia, parte della regione della Tessaglia, dove il magnesio veniva usato per scopi medici nell'antica Grecia.

Perché così tante persone hanno una carenza di magnesio, se è un minerale così importante e abbondante?

Il magnesio è ampiamente presente negli alimenti di origine vegetale e animale e nelle bevande, e sembra facile assumerlo attraverso la dieta. Il problema è che la quantità assunta potrebbe non corrispondere a quella effettivamente assorbita dal nostro corpo (in genere viene assorbito circa il 30-40% del magnesio presente nella dieta). Ci sono diverse categorie di persone a rischio di carenza di magnesio perché ne assumono quantità insufficienti, assumono farmaci che ne influenzano l'assorbimento o soffrono di patologie che riducono l'assorbimento intestinale o aumentano le perdite dall'organismo.

Ci sono diversi fattori che influenzano il livello di assunzione di magnesio.
Forse hai sentito parlare degli antinutrienti, che possono effettivamente impedire l'assorbimento di alcuni nutrienti. Ciò è causato da un composto chiamato acido fitico, presente naturalmente nella maggior parte delle piante, ma in quantità particolarmente elevate nei cereali e nei legumi. Anche alcuni minerali (ad esempio il calcio), le fibre insolubili o elevate quantità di fosforo possono compromettere l'assorbimento del magnesio. Altri fattori che influenzano i livelli di magnesio e in cui è consigliata l'integrazione sono il suo ridotto assorbimento dovuto a problemi di malassorbimento e malattie intestinali, un ridotto apporto dovuto a diete ricche di cibi altamente raffinati e trasformati, l'uso di alcuni farmaci che riducono l'assorbimento del magnesio o un aumento del fabbisogno dovuto a stress, ansia, gravidanza o alcune condizioni di salute. Qualsiasi forma di stress, sia mentale che fisico, riduce il magnesio nell'organismo.

Magnesio: fondamentale per la salute di ossa e denti

Il corpo di un adulto contiene circa 20-30 g di magnesio, di cui circa il 60% è presente nelle ossa. Ecco perché un basso livello di magnesio nel siero è associato a una bassa densità ossea. Circa il 40% del magnesio presente nel corpo si deposita nei tessuti molli come i muscoli (in particolare il cuore e i muscoli scheletrici), dove influenza la regolazione delle contrazioni muscolari. Qui agisce come un bloccante naturale del calcio, aiutando le cellule muscolari a rilassarsi dopo la contrazione.

Il magnesio come importante cofattore enzimatico

Il magnesio è prevalentemente un catione intracellulare (>99%). All’interno delle nostre cellule influenza numerose funzioni enzimatiche (oltre 300 enzimi dipendono dal magnesio), molte delle quali coinvolte nel metabolismo energetico. I cationi di magnesio si legano al DNA e riducono la densità di carica negativa, stabilizzando così la struttura del DNA. Il magnesio è necessario per la replicazione del DNA, la trascrizione in RNA e la traduzione in proteine.
Pensa: solo per muovere un dito, abbiamo bisogno di questo minerale in diverse fasi. Prima di tutto, per creare i peptidi cerebrali e l'acetilcolina, un neurotrasmettitore che rilassa i muscoli dopo la contrazione. Poi trasporta le informazioni relative al movimento, tramite segnali nervosi dal cervello alle dita. Inoltre aiuta a rilassare il muscolo dopo il movimento. E queste sono solo alcune delle sue funzioni.

Il magnesio, il potente minerale rilassante per le funzioni nervose e muscolari

Aiuta a regolare il potenziale d'azione: muscoli, cuore, sistema nervoso e apparato gastrointestinale. Il magnesio agisce come un bloccante naturale del calcio, aiutando le cellule muscolari a rilassarsi dopo la contrazione. Quando i livelli di magnesio sono bassi, i muscoli potrebbero contrarsi eccessivamente e causare sintomi come crampi, spasmi muscolari o contrazioni delle palpebre. Il magnesio influenza l'innervazione (l'apporto di fibre nervose ai tessuti), la trasmissione nervosa e la conduzione neuromuscolare. Ecco perché una carenza di magnesio influisce sul benessere generale e si manifesta con nervosismo e stati di agitazione interiore. Integrando il magnesio, ripristiniamo l'equilibrio fisiologico del nostro corpo, lo riportiamo a uno stato di calma e allo stesso tempo gli infondiamo nuova energia. Il magnesio allevia l'irritabilità nervosa e l'eccesso di energia che sono all'origine della stanchezza. Quando il livello di magnesio è troppo basso, i nervi non riescono a controllare funzioni come il movimento muscolare, la respirazione e i processi mentali.

Magnesio e sistema cardiovascolare
Numerosi studi sottolineano il ruolo protettivo del magnesio nelle malattie cardiovascolari. Può aiutare a dilatare i vasi con endotelio danneggiato ed è importante anche per mantenere un battito cardiaco sano. Un basso apporto di magnesio è stato associato a ipertensione, accumulo di placca arteriosa, calcificazione dei tessuti molli, colesterolo e indurimento delle arterie. Una quantità ottimale nel sangue garantisce il flusso sanguigno e previene trombosi e infarti. Il magnesio influisce anche sui livelli di colesterolo inibendo l'enzima responsabile della sua sintesi (come i farmaci a base di statine). Infatti, aiuta a mantenere il colesterolo in equilibrio bloccandone la sintesi in caso di eccesso o accelerandone la produzione in caso di carenza.

Grazie allo stesso meccanismo di dilatazione dei vasi sanguigni, il magnesio può essere utilizzato per trattare e prevenire i sintomi dell'emicrania.