20 ottobre - Giornata mondiale dell'osteoporosi

Renata Novotná
2022-10-21T11:57:30+02:00

Il 20 ottobre è la Giornata mondiale dell'osteoporosi, quindi abbiamo deciso di dedicare questo articolo proprio a questo argomento. L'osteoporosi colpisce una grande parte della popolazione mondiale e mostra una tendenza in aumento. La diagnosi spesso viene fatta in seguito a un incidente, ad esempio nel caso di una frattura improvvisa. Tuttavia, la diagnosi precoce della malattia può prevenire un ulteriore deterioramento della qualità delle ossa e le complicazioni che ne derivano.

L'articolo in breve:

1. Cos'è l'osteoporosi?

2. Statistiche sull'osteoporosi

3. L'osteoporosi nella Repubblica Ceca

4. Sintomi

5. Chi è a rischio di osteoporosi?

6. Prevenzione

7. Misure non farmacologiche e loro influenza sulla qualità delle ossa

8. A) Attività fisica

9. B) Nutrizione

10. Diagnosi

11. Farmacoterapia

Cos'è l'osteoporosi?

La parola "osteoporosi" ha origine latina ed è stata formata unendo due parole latine: "osteo" = osso e "porosis" = perforazione, assottigliamento.

L'osteoporosi è una malattia metabolica caratterizzata dall'assottigliamento delle ossa e dall'indebolimento della loro struttura. Le ossa diventano più fragili, la loro resistenza ed elasticità diminuiscono e sono più soggette a fratture. Il più delle volte, l'osteoporosi è causata da una carenza di ormoni sessuali, attività fisica e sostanze nutritive necessarie per avere ossa sane e forti.

Statistiche sull'osteoporosi

Secondo le statistiche dell'International Osteoporosis Foundation (IOF), una donna su tre e un uomo su cinque di età superiore ai 50 anni svilupperanno l'osteoporosi. All'età di 70 anni, già una donna su due soffre di osteoporosi. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), le fratture osteoporotiche sono una delle principali cause di malattia e disabilità nella popolazione anziana.

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L'osteoporosi nella Repubblica Ceca

L'IOF ha stimato che nel 2019 il numero di persone affette da osteoporosi nella Repubblica Ceca fosse di circa 572.000 (il 5,0% della popolazione totale). Nel 2019 si sono verificati circa 91.000 nuovi casi di fratture da fragilità, che si stima aumenteranno del 34,8% nel 2034 (123.000 fratture nel 2034). L'onere economico delle fratture nuove e precedenti è stato di 396 milioni di euro nel 2019 (il 2,7% della spesa sanitaria nazionale totale), con un aumento di 123 milioni di euro rispetto al 2010 (273 milioni di euro nel 2010). La percentuale di donne ad alto rischio di frattura che non hanno ricevuto cure (divario terapeutico) era del 79% nel 2019 (in aumento rispetto al 76% del 2010).

Sintomi

L'osteoporosi si sviluppa lentamente e questa malattia può essere asintomatica per molto tempo. I sintomi dell'osteoporosi in fase iniziale includono recessione gengivale, unghie fragili e deboli e scarsa forza di presa. Uno studio del 2018 [1] condotto su 120 donne in postmenopausa ha confermato che una bassa forza di presa è collegata a una bassa densità minerale ossea e può aumentare il rischio di cadute.

I segni e i sintomi dell'osteoporosi in fase avanzata includono mal di schiena e perdita di statura. Tuttavia, non è raro che sia solo la prima frattura (che può essere spontanea o causata da un movimento minimo) a portare alla diagnosi di osteoporosi. Si tratta principalmente di fratture delle vertebre, del collo del femore e dell'avambraccio.

Chi è a rischio di osteoporosi?

È risaputo che le donne in post-menopausa sono le più a rischio a causa della ridotta produzione di estrogeni. Questo ormone protegge le ossa inibendo l'attività degli osteoclasti (= cellule ossee responsabili della demolizione del tessuto osseo). L'osteoporosi colpisce anche le persone anziane, specialmente quelle oltre i 60 anni.

Altri fattori di rischio includono:

menopausa precoce e bassi livelli di estrogeni nelle donne,

storia familiare di osteoporosi,

mancanza di attività fisica,

carenza di alcune vitamine e minerali (come la vitamina D, la vitamina K2, il calcio, il magnesio),

peso corporeo ridotto,

consumo eccessivo di alcol,

fumo,

alcuni farmaci (principalmente glucocorticoidi),

alcune malattie croniche (ad es. diabete, celiachia o altre malattie da malassorbimento intestinale, malattie renali, disturbi della tiroide e delle ghiandole paratiroidi).

Prevenzione

Prevenire è sempre meglio che curare. Se vogliamo puntare sulla prevenzione fin dall'inizio, è importante che le donne incinte prestino attenzione a seguire una dieta equilibrata che favorisca il corretto sviluppo del feto.

Un periodo molto importante per la prevenzione dell'osteoporosi è l'infanzia e l'adolescenza, ovvero il periodo in cui si forma il tessuto osseo. Le basi per avere ossa sane si costruiscono in gran parte nei primi vent'anni della nostra vita. Per questo motivo, l'osteoporosi viene talvolta definita una malattia pediatrica con conseguenze geriatriche.

Un'attività fisica regolare e una dieta equilibrata con un apporto sufficiente di proteine, vitamina D e vitamina K2, oltre a minerali come calcio e magnesio, svolgono un ruolo importante nella costruzione di ossa sane. Tutti questi fattori influenzano in modo determinante la qualità delle ossa per il resto della nostra vita.

Misure non farmacologiche e loro influenza sulla qualità delle ossa

A) Attività fisica

Un'attività fisica regolare, come camminare, è alla base delle misure non farmacologiche per prevenire l'osteoporosi. L'attività fisica ha un effetto complesso sulle ossa: favorisce la formazione della massa ossea attivando gli osteoblasti (le cellule coinvolte nella formazione delle ossa), migliora la forza muscolare e la stabilità del corpo.

B) Nutrizione

Una dieta equilibrata gioca un ruolo fondamentale nel mantenimento della massa ossea e muscolare. I nutrienti più importanti per la salute delle ossa includono la vitamina D e la vitamina K2, il calcio, il magnesio e le proteine. Inoltre, l'assorbimento intestinale diminuisce con l'età. Questo porta a una riduzione dei nutrienti importanti necessari per la prevenzione dell'osteoporosi. Altri fattori alimentari che possono influire negativamente sulla salute delle ossa includono il consumo eccessivo di alcol e caffeina.
Vitamina D

La vitamina D svolge un ruolo fondamentale nello sviluppo e nel mantenimento di ossa sane, favorendo l'assorbimento del calcio presente negli alimenti. Assicura inoltre il corretto processo di riparazione e mineralizzazione delle ossa. Alcuni studi collegano un basso livello di vitamina D durante la gravidanza a una ridotta densità ossea nei bambini, oltre che ad altre conseguenze sulla salute [2] [3]. La carenza di vitamina D nei bambini può portare a un ritardo nella crescita e a deformità ossee note come rachitismo. La carenza di vitamina D negli adulti causa l'osteomalacia, ovvero l'ammorbidimento delle ossa dovuto a una scarsa mineralizzazione.

La carenza di vitamina D è purtroppo piuttosto comune e può contribuire all'osteoporosi. Si stima che fino a due terzi dei pazienti affetti da osteoporosi soffrano di una carenza di questa vitamina.

Vitamina K2

Le cellule ossee osteoblastiche producono una proteina chiamata osteocalcina che lega il calcio alle ossa, contribuendo a costruire ossa sane e forti. Tuttavia, l'osteocalcina ha bisogno di una quantità sufficiente di vitamina K2 per attivarsi.

Uno studio clinico innovativo, in doppio cieco e randomizzato [4], pubblicato sulla prestigiosa rivista Osteoporosis International (2013), ha dimostrato per la prima volta che un apporto sufficiente di vitamina K2 può aiutare in modo significativo a proteggere le ossa dall'indebolimento e dall'assottigliamento e a prevenire il rischio di fratture. In questo studio triennale condotto su 244 donne in postmenopausa in buona salute che hanno assunto un integratore di 180 mcg di vitamina K2 al giorno, la resistenza ossea e la densità minerale sono aumentate in modo significativo rispetto al gruppo trattato con placebo.

Magnesio

Circa la metà del magnesio presente nel corpo è immagazzinata nelle ossa. Il magnesio svolge un ruolo importante nella formazione delle ossa, favorendo la proliferazione degli osteoblasti. L'assorbimento del magnesio diminuisce con l'età, ecco perché le persone anziane sono più a rischio di carenza di magnesio.

Calcio

Il calcio è il principale materiale da costruzione del nostro scheletro. Quasi il 99% del calcio presente nel corpo di un adulto si trova nelle ossa e nei denti, dove viene immagazzinato sotto forma di un complesso minerale chiamato idrossiapatite. Il calcio è utilizzato anche per la contrazione muscolare, la trasmissione nervosa e la coagulazione del sangue. Per questo motivo, è necessario che il suo livello nel sangue sia costantemente regolato. Se i livelli di calcio nel sangue diminuiscono, l'ormone paratiroideo prodotto dalle ghiandole paratiroidi induce lo scheletro a rilasciare calcio nel flusso sanguigno per bilanciare le concentrazioni di calcio in circolazione. Le ossa fungono quindi da "serbatoio" di calcio.

Proteine

Le proteine forniscono all'organismo una fonte di aminoacidi che favoriscono la formazione della massa ossea. Le differenze nell'assunzione di proteine durante l'infanzia e l'adolescenza possono influire sulla crescita scheletrica e modulare il potenziale genetico per il raggiungimento del picco di massa ossea. Le persone anziane sono più spesso soggette a carenze proteiche, che possono causare una diminuzione della massa muscolare e della densità minerale ossea. Garantire un apporto proteico sufficiente, soprattutto negli anziani, può ridurre il rischio di cadute e quindi di fratture osteoporotiche.

Alcol

Se decidi di bere alcolici, la moderazione è la scelta migliore per la salute delle ossa. Secondo uno studio [5] pubblicato su Osteoporosis International (2005), sia per gli uomini che per le donne, più di due unità alcoliche al giorno possono aumentare il rischio di fratture osteoporotiche, mentre più di quattro unità al giorno possono raddoppiare il rischio di fratture.

Caffeina

La caffeina aumenta la perdita di calcio attraverso le urine e le feci e quindi può influire negativamente sulla salute delle ossa. Uno studio svedese [6] suggerisce che un'assunzione di caffeina pari a 330 mg al giorno (circa quattro tazze di caffè) possa essere associata a un aumento del 20% del rischio di fratture osteoporotiche, rispetto a un'assunzione di caffeina inferiore a 200 mg al giorno. Tuttavia, aumentare l'apporto di calcio di 40 mg per ogni tazza di caffè contenente caffeina consumata potrebbe compensare la perdita di calcio. [7]

Diagnosi

L'osteoporosi viene diagnosticata determinando la densità ossea tramite un esame densitometrico, la DXA (= Dual energy X-ray Absorptiometry), nella zona della colonna lombare e del femore prossimale. Si tratta di un esame radiografico a basso carico che valuta il contenuto minerale nell'area ossea misurata. Questo esame può rivelare sia l'osteoporosi che un danno osseo meno grave, l'osteopenia. Nella Repubblica Ceca, la DXA è coperta dall'assicurazione sanitaria per le donne in post-menopausa, per le donne oltre i 50 anni o per i pazienti ad alto rischio (ad esempio, chi usa corticosteroidi a lungo termine, chi ha un peso corporeo basso o chi ha più di 60 anni). Se l'indicazione per l'esame non viene fornita da un medico, è possibile pagarlo di tasca propria.

Farmacoterapia

In passato, l'osteoporosi veniva trattata solo con calcio e vitamina D. Oggi, per il trattamento si usano anche altri farmaci, tra cui la terapia ormonale sostitutiva (HRT) o i modulatori selettivi dei recettori degli estrogeni (SERM). Un altro gruppo è costituito dai cosiddetti bifosfonati, che inibiscono il riassorbimento osseo. I bifosfonati sono tra i farmaci più comunemente prescritti alla maggior parte degli anziani affetti da osteoporosi.

Fonti:

[1] Li YZ, Zhuang HF, Cai SQ, Lin CK, Wang PW, Yan LS, Lin JK, Yu HM. Una bassa forza di presa è un forte fattore di rischio di osteoporosi nelle donne in postmenopausa. Orthop Surg. Febbraio 2018;10(1):17-22. doi: 10.1111/os.12360. Pubblicazione elettronica 12 febbraio 2018. PMID: 29430846; PMCID: PMC6594500.

[2] Javaid MK, Crozier SR, Harvey NC, Gale CR, Dennison EM, Boucher BJ, Arden NK, Godfrey KM, Cooper C; Princess Anne Hospital Study Group. Livelli di vitamina D nella madre durante la gravidanza e massa ossea del bambino all'età di 9 anni: uno studio longitudinale. Lancet. 7 gennaio 2006;367(9504):36-43. doi: 10.1016/S0140-6736(06)67922-1. Errata corrige in: Lancet. 6 maggio 2006;367(9521):1486. PMID: 16399151.

[3] Congdon P, Horsman A, Kirby PA, Dibble J, Bashir T. Contenuto minerale degli avambracci dei neonati nati da madri asiatiche e bianche. Br Med J (Clin Res Ed). 16 aprile 1983;286(6373):1233-5. doi: 10.1136/bmj.286.6373.1233. PMID: 6404403; PMCID: PMC1547285.

[4] Knapen MH, Drummen NE, Smit E, Vermeer C, Theuwissen E. L'integrazione a basso dosaggio di menachinone-7 per tre anni aiuta a ridurre la perdita ossea nelle donne in postmenopausa sane. Osteoporos Int. Settembre 2013;24(9):2499-507. doi: 10.1007/s00198-013-2325-6. Pubblicazione online 23 marzo 2013. PMID: 23525894.

[5] Kanis JA, Johansson H, Johnell O, Oden A, De Laet C, Eisman JA, Pols H, Tenenhouse A. Il consumo di alcol come fattore di rischio per le fratture. Osteoporos Int. Luglio 2005;16(7):737-42. doi: 10.1007/s00198-004-1734-y. Pubblicazione online 29 settembre 2004. PMID: 15455194.

[6] Hallström H, Wolk A, Glynn A, Michaëlsson K. Consumo di caffè, tè e caffeina in relazione al rischio di fratture osteoporotiche in una coorte di donne svedesi. Osteoporos Int. 2006;17(7):1055-64. doi: 10.1007/s00198-006-0109-y. Pubblicazione online 4 maggio 2006. PMID: 16758142.

[7] Barrett-Connor E, Chang JC, Edelstein SL (1994) L'osteoporosi associata al caffè compensata dal consumo quotidiano di latte. Lo studio Rancho Bernardo. JAMA 271:280-283

Ponsonby AL, Lucas RM, Lewis S, Halliday J. Livelli di vitamina D durante la gravidanza e aspetti relativi alla salute dei figli. Nutrients. Marzo 2010;2(3):389-407. doi: 10.3390/nu2030389. Pubblicazione online 23 marzo 2010. PMID: 22254029; PMCID: PMC3257641.