Vitamina D3 vegana vs non vegana - Come orientarsi tra gli integratori di vitamina D per una salute ottimale

Eva Potužníková
2021-10-08T09:15:15+02:00

L'importanza della vitamina D per la salute umana, unita alla sua preoccupante carenza nella popolazione, spinge molte persone a ricorrere agli integratori, soprattutto nei mesi invernali. Anche se il mercato offre una vasta gamma di prodotti a base di vitamina D, questi variano notevolmente in termini di tipo di vitamina D utilizzata (più comunemente D2/ergocalciferolo e D3/colecalciferolo), nonché di qualità delle materie prime e dei processi di produzione.

Il nostro obiettivo non è criticare nessuna delle fonti specifiche usate per la produzione, ma piuttosto illustrare le differenze fondamentali tra queste fonti (e di conseguenza, i prodotti sul mercato), aiutandoti a prendere decisioni informate riguardo alla vitamina D di origine animale o vegetale. Abbiamo raccolto le informazioni più aggiornate su questa molecola e le sue fonti per fare chiarezza in questo articolo.

L'articolo in breve:

1. Per prima cosa, una breve panoramica sulla vitamina D

2. Si può assumere la vitamina D in modo naturale?

3. Allarmante carenza di vitamina D

4. Come scegliere integratori di vitamina D di qualità

5. Integratori di vitamina D di origine animale

6. Processo di estrazione: trasformare la lanolina in vitamina D

7. Provenienza degli animali: oltre l'etica, considerazioni sulla contaminazione chimica

8. Integratori di vitamina D di origine vegetale: sostenibilità e rispetto per la natura

9. Cosa significa "alghe"?

Per prima cosa, una breve panoramica sulla vitamina D

La vitamina D è una vitamina liposolubile che agisce nell'organismo più come un ormone, regolando la formazione delle ossa e l'assorbimento di calcio e fosforo dall'intestino. Svolge un ruolo fondamentale nel mantenimento della salute delle ossa e influenza anche vari processi fisiologici. Oltre alla salute delle ossa, la vitamina D contribuisce al corretto funzionamento di ossa, denti, muscoli, sistema immunitario e divisione cellulare.

Si può assumere la vitamina D in modo naturale?

La fonte principale di vitamina D è l'esposizione della pelle alla luce solare. Tuttavia, per una sintesi adeguata nelle cellule della pelle è necessaria un'esposizione sufficiente ai raggi UVB (con una lunghezza d'onda compresa tra 280 e 315 nm), solitamente disponibili nella Repubblica Ceca da maggio a settembre tra le 11:00 e le 15:00 nella Repubblica Ceca. Le zone geografiche con un indice UV costantemente superiore a 4 (come durante le soleggiate giornate estive) offrono condizioni migliori per la sintesi della vitamina D. Diversi fattori influenzano la quantità di vitamina D sintetizzata dall'organismo, tra cui la posizione geografica e lo stile di vita individuale.

Per molti abitanti delle città con orari di lavoro fissi, assumere vitamina D in modo naturale durante l'estate può essere difficile. In inverno, il pesce grasso e altre fonti alimentari naturali scarseggiano, aggravando ulteriormente la carenza.

Allarmante carenza di vitamina D

La carenza di vitamina D è molto diffusa, rendendo necessaria un'integrazione che vada oltre la sola produzione endogena o le fonti alimentari. Molti ricercatori sostengono l'aumento delle dosi giornaliere raccomandate, attualmente fissate a 15 μg/giorno (600 UI) per gli adulti dall'EFSA. La Society of Endocrinology raccomanda dosi più elevate (1500-2000 UI) per tutti gli adulti, comprese le donne in allattamento e in gravidanza, specialmente quelle con carenze accertate. Data la pandemia globale di COVID-19 e il suo impatto sulle attività all'aperto, si raccomandano dosi più elevate anche per bambini e adulti.

Come scegliere integratori di vitamina D di qualità

Il mercato offre tantissimi prodotti che differiscono sia per provenienza che per qualità. Molti integratori contengono ingredienti poco chiari e il consumo prolungato di questi miscugli può avere effetti negativi sulla salute. Per i consumatori è difficile orientarsi tra le varie opzioni, quindi è fondamentale dare priorità alla qualità quando si scelgono gli integratori.

Ma quali sono le fonti principali per la produzione di vitamina D e qual è la differenza tra loro? → Capire le fonti di vitamina D

Integratori di vitamina D di origine animale

La lanolina, derivata dalla lana di pecora, è una materia prima comunemente utilizzata per la produzione di vitamina D in molti prodotti. Sebbene l'estrazione della lanolina non sia dannosa per le pecore se effettuata correttamente, non è adatta a chi segue uno stile di vita vegano. La lavorazione della lanolina comporta diverse fasi chimiche e la lana di pecora potrebbe essere contaminata da pesticidi e altre sostanze chimiche.

Processo di estrazione: trasformare la lanolina in vitamina D

La lana estratta viene prima lavata in acqua calda con un detergente per rimuovere eventuali parassiti o impurità, ottenendo così la lanolina grezza. La componente grassa viene poi separata da quella non grassa attraverso un processo chiamato saponificazione, seguito dalla centrifugazione. Il colesterolo grezzo viene isolato utilizzando estrattori e solventi. Dopo un ulteriore trattamento chimico, si ottiene infine il 7-deidrocolesterolo (provitamina D3), che è chimicamente identico alla provitamina presente sotto la nostra pelle. Questa provitamina interagisce con la luce solare per produrre vitamina D3. Nella fase finale, il 7-deidrocolesterolo viene esposto alla luce per formare la forma stabile di vitamina D3 pronta per la produzione di integratori.

Provenienza degli animali: oltre l'etica, considerazioni sulla contaminazione chimica

La lana di pecora può essere contaminata dai pesticidi quando entra in contatto con piante trattate chimicamente nei pascoli. Inoltre, gli animali stessi e la loro pelle vengono sottoposti a bagni disinfettanti per tenere lontani zecche e altri parassiti.

A causa della sua natura grassa, la lanolina può irrancidire o ossidarsi a contatto con l'aria. Per prolungarne la durata, molti produttori aggiungono alla lanolina il BHT (butilidrossitoluene), l'antiossidante sintetico più usato per ritardare l'irrancidimento di oli e grassi. Anche se il BHT è considerato sicuro in quantità adeguate, tracce di questa sostanza possono rimanere nel tessuto adiposo umano e ci sono preoccupazioni sui suoi potenziali effetti sulla salute (è stato dimostrato che la sostanza è cancerogena per gli animali).

Risorse vegetali: sostenibilità e rispetto per la natura

Gli integratori di vitamina D a base vegetale offrono un'alternativa sostenibile ed etica. Tradizionalmente si utilizzava l'estratto di funghi, ma la vitamina D2 derivata dai funghi è considerata meno efficace della vitamina D3. La vitamina D3 derivata dalle alghe, invece, è chimicamente identica alla D3 derivata dalla lanolina e offre diversi vantaggi:

Adatto a vegetariani e vegani

Coltivati in condizioni controllate senza pesticidi

Produzione sostenibile con un impatto ambientale minimo ((il processo di produzione non richiede un elevato consumo energetico)

Nessun additivo chimico superfluo

Biodisponibilità equivalente alla vitamina D3 di origine animale

Cosa significa "alghe"?

Il termine "alga" deriva dal latino e si riferisce alle "alghe marine" (dove "alghe" è il plurale di "alga"). Per la produzione di vitamina D vengono utilizzate alghe geneticamente non modificate (non OGM), coltivate in condizioni meticolosamente controllate e senza l'uso di pesticidi. La vitamina D3 derivata dalle alghe è chimicamente identica a quella ottenuta dalla lanolina e può fungere da sostituto diretto. Ha gli stessi effetti fisiologici nel nostro corpo, ma proviene interamente dalle piante, offrendo la massima qualità e purezza.

In conclusione, scegliere integratori di vitamina D di alta qualità, in particolare quelli derivati dalle alghe, garantisce benefici ottimali per la salute senza compromettere i principi etici o ambientali.