Per il consumatore medio può risultare difficile distinguere quale forma di integratore di omega 3 sia più indicata. In questo articolo ci concentreremo quindi sull’importanza di distinguere tra le diverse forme di acidi grassi omega-3 e spiegheremo anche quali benefici offrono – che si tratti di trigliceridi provenienti da pesce e alghe o di fosfolipidi derivati dal krill – e in che modo tali differenze si riflettono sull’assorbimento e sulla biodisponibilità nell’organismo umano. Scoprirete inoltre quale forma di omega-3 è meglio evitare e perché.
Cosa imparerete leggendo questo articolo?:
- Dalla natura o dal laboratorio? Differenze tra le diverse forme di omega 3
- Perché gli integratori di omega-3 a basso costo sotto forma di esteri etilici possono compromettere la salute
- Le forme degli omega-3 al microscopio
- Olio di krill: la fonte naturale più ricca di acido eicosapentaenoico (EPA)
- Benefici per la salute degli omega-3 sotto forma di fosfolipidi
- Omega 3 sotto forma di fosfolipidi: benefici per l’organismo a livello cellulare
- Benefici per la salute degli omega-3 sotto forma di trigliceridi
- Omega 3 sotto forma di trigliceridi: benefici per l’organismo a livello cellulare
- Effetti delle diverse forme di omega-3 sulla digestione e sull’assorbimento
- Come posso sapere quale forma di omega 3 scegliere per iniziare l’integrazione?
Dalla natura o dal laboratorio? Differenze tra le diverse forme di acidi grassi omega-3
Gli acidi grassi polinsaturi omega-3 sono grassi essenziali per la salute umana. I più importanti acidi grassi omega-3 sono l’acido eicosapentaenoico (EPA) e l’acido docosaesaenoico (DHA). Questi sono presenti in natura in due diverse forme chimiche (trigliceridi e fosfolipidi), che ne influenzano l’assorbimento e la biodisponibilità nell’organismo. Il fattore principale che influenza la forma degli acidi grassi è rappresentato dalle materie prime – ovvero pesce, alghe o krill – da cui viene estratto l’olio di omega-3.
L'intervento umano e le modifiche in laboratorio possono inoltre produrre una forma sintetica di omega-3 sotto forma di esteri etilici, che non è del tutto naturale per l'organismo.
Le differenze tra le varie forme di acidi grassi omega-3 sono quindi legate principalmente alla loro struttura, che influisce anche sul modo in cui vengono assorbiti e utilizzati dall’organismo.
La produzione di omega-3 nella loro forma naturale di trigliceridi (TG) e fosfolipidi (PL) si basa quindi sul mantenimento della loro forma originaria, così come si trovano comunemente nel pesce o negli organismi marini. Questo è anche il motivo per cui vengono assorbiti più facilmente dall’organismo. Tale processo prevede procedure di estrazione e purificazione delicate che riducono al minimo l’uso di solventi chimici.[1]
Dopo la cattura del pesce, in particolare acciughe, sardine o krill marino, l’olio viene estratto a basse temperature per preservare le proprietà naturali degli acidi grassi omega-3. Durante la purificazione, è fondamentale rimuovere le sostanze contaminanti indesiderate, quali i metalli pesanti, operazione che spesso viene effettuata tramite distillazione molecolare o altri processi fisici senza alterare la struttura dei trigliceridi (TG) e dei fosfolipidi (PL). Grazie all’esclusivo processo di purificazione dei nostri oli, il contenuto di sostanze inquinanti è prossimo allo zero. Il risultato è un olio di omega-3 nella sua forma naturale di trigliceridi o fosfolipidi, altamente biodisponibile e facilmente assorbibile dall’organismo umano.
Perché gli integratori di omega-3 a basso costo sotto forma di esteri etilici possono compromettere la salute
Gli esteri etilici (EE), invece, vengono sintetizzati industrialmente legando l’olio ricavato dalle parti di scarto del pesce con l’etanolo, in un processo denominato esterificazione. Questo processo dà origine a un prodotto che, sebbene più economico, risulta meno stabile e meno assorbibile rispetto alle forme TG o PL.
Gli studi dimostrano inoltre che i trigliceridi presentano una biodisponibilità superiore fino al 71% rispetto agli omega-3 sotto forma di esteri etilici, che vengono assorbiti in modo meno efficiente e presentano una biodisponibilità inferiore rispetto ai TG. Inoltre, la digestione degli esteri etilici comporta una maggiore produzione di radicali liberi, che possono contribuire allo stress ossidativo. La stabilità della forma a base di trigliceridi garantisce un’ossidazione più lenta e, di conseguenza, un minor rischio di degradazione dei nutrienti durante la produzione e lo stoccaggio, contribuendo a una migliore qualità ed efficacia per l’organismo umano.
Se una persona presenta una scarsa capacità antiossidante (a causa di stress cronico, fumo, malattie infiammatorie, ecc.) o consuma grandi quantità di esteri etilici, l’organismo potrebbe essere ulteriormente sottoposto a stress ossidativo, il che può causare ulteriori danni cellulari. Pertanto, quando si assumono integratori di omega 3, si raccomanda di scegliere fonti di alta qualità, sotto forma di trigliceridi naturali o fosfolipidi, che risultano più stabili.
Le forme degli omega-3 al microscopio
Trigliceridi:
• Tre acidi grassi legati al glicerolo.
• Più stabili e meno soggetti all’ossidazione.
• Di origine naturale, ricavati da pesce o alghe.
• Biodisponibilità superiore del 71% rispetto agli esteri etilici.
Fosfolipidi:
• Omega 3 legato ai fosfolipidi (PL).
• Contiene un atomo di fosforo.
• Grazie alla struttura fosfolipidica, è garantita una migliore integrazione nelle membrane cellulari.
• Massima biodisponibilità grazie al PL.
• Contiene colina, un precursore della formazione del neurotrasmettitore acetilcolina. [2]
Esteri etilici nocivi:
• Acidi grassi legati all’alcol etilico (tale legame non si verifica in natura).
• Spesso utilizzati negli integratori alimentari concentrati e con un prezzo unitario più conveniente.
• Minore digeribilità e biodisponibilità.
• Durante la digestione può verificarsi la formazione di radicali liberi.
• Potrebbe essere necessaria una conversione enzimatica per un assorbimento ottimale.
• Non raccomandato. [3]
Olio di krill: la fonte naturale più ricca di acido eicosapentaenoico (EPA)
A differenza dell’olio di pesce, il krill proviene dalle fredde acque antartiche, una delle risorse più rigorosamente regolamentate e rinnovabili al mondo. Poiché la sua raccolta avviene sotto stretto controllo per garantire la protezione degli ecosistemi oceanici e la sostenibilità degli stock, l’olio di krill è considerato una fonte più sostenibile di omega-3 [4].
Fino al 90% dell’alimentazione del krill giovane proviene da alghe microscopiche, principalmente fitoplancton. Queste minuscole alghe sono ricche di sostanze nutritive, dell’antiossidante astaxantina e di acidi grassi omega-3, che si accumulano poi nel corpo del krill sotto forma di EPA e DHA. Ciò rende questi piccoli crostacei una fonte ideale di questi grassi essenziali benefici.
L'olio di krill è una fonte eccezionale di acidi grassi omega-3, in particolare di acido eicosapentaenoico (EPA), che è benefico per la salute del cuore e dell'intero sistema cardiovascolare e ha un effetto positivo sulla soppressione dei processi infiammatori nell'organismo.
Rispetto all’olio di omega-3 ottenuto dal pesce, l’olio di krill contiene una percentuale più elevata di EPA rispetto al DHA, il che lo rende un’ottima fonte per sostenere il sistema cardiovascolare e la salute dei vasi sanguigni. L’acido eicosapentaenoico svolge un ruolo importante nella regolazione dei processi infiammatori nell’organismo, contribuendo così a mantenere in buona salute le pareti vascolari. Il maggiore contenuto di EPA presente nell’olio di krill può risultare particolarmente vantaggioso per chi desidera ottenere effetti mirati al sistema cardiovascolare, alla salute dei vasi sanguigni e alla riduzione dell’infiammazione.
Un altro vantaggio dell’olio di krill è la presenza di fosfolipidi in forma naturale, che rendono gli acidi grassi omega-3 più facilmente assimilabili dall’organismo. Grazie al contenuto di astaxantina, il più potente antiossidante naturale, gli acidi grassi sono inoltre protetti in modo naturale dall’ossidazione.
Rispetto ad altre fonti di acidi grassi omega-3, l’olio di krill offre la combinazione ottimale in termini di rapporto tra EPA e DHA, biodisponibilità per l’organismo, purezza dell’olio e sostenibilità all’interno dell’ecosistema naturale.
Attualmente, la sfida principale nella produzione di olio di omega-3 dalle alghe consiste nell’aumentare il contenuto naturale di EPA e nel ridurre i costi di produzione.
Benefici per la salute degli omega-3 sotto forma di fosfolipidi
Gli studi indicano che l’olio di krill in forma fosfolipidica viene assorbito meglio dall’organismo e potrebbe inoltre avere un effetto maggiore nella prevenzione di alcune malattie.
Supporto alle funzioni cognitive:
Grazie alla sua maggiore capacità di integrarsi nelle membrane cellulari, l’olio di krill è associato a effetti specificamente positivi sull’organismo, in particolare per quanto riguarda il sostegno al corretto funzionamento del cervello e alle funzioni cognitive. Inoltre, nutre le connessioni nervose, contribuendo a migliorare la memoria.
Grazie a ciò, l’olio di krill antartico è considerato un integratore indicato sia a scopo preventivo, sia come supporto terapeutico nel trattamento di numerose patologie associate alla degenerazione del sistema nervoso e al declino cognitivo, quali il morbo di Alzheimer, il morbo di Parkinson o la demenza senile. [5]
Una componente naturale dell’olio di krill è anche una sostanza di fondamentale importanza: la colina, che influisce positivamente non solo sulla salute del cervello, ma anche su quella delle membrane cellulari e, tra le altre cose, ha un effetto positivo sul metabolismo dei lipidi. Nell’ambito di varie procedure terapeutiche, la colina viene utilizzata, ad esempio, a supporto del trattamento della steatosi epatica non alcolica, grazie alla sua capacità di proteggere le cellule epatiche dai danni.
La colina è inoltre un precursore della produzione dell’importante neurotrasmettitore acetilcolina, che svolge numerose funzioni fondamentali nell’organismo. L’alterazione di queste vie neurali può portare a cambiamenti della personalità associati, ad esempio, al morbo di Alzheimer.
Salute cardiovascolare:
I benefici specifici dell’olio di ranuncolo per la salute umana si manifestano anche nell’ambito della salute cardiovascolare. Ciò riguarda soprattutto la regolazione dei livelli di omocisteina, il cui superamento rappresenta un indicatore di un aumento del rischio di patologie dell’intero sistema cardiovascolare: cardiopatia ischemica, malattie vascolari e aumento del rischio di ictus.
Patologie dell’apparato gastrointestinale e riduzione dell’infiammazione:
Grazie alla maggiore digeribilità e alla maggiore biodisponibilità, l’olio di omega 3 sotto forma di fosfolipidi o di trigliceridi ottenuti specificatamente dalle alghe offre inoltre un importante beneficio nel ridurre l’infiammazione generale dell’organismo dopo l’attività sportiva, diminuendo il rischio di permeabilità intestinale e migliorando la rigenerazione dell’organismo a livello biologico.
Omega 3 sotto forma di fosfolipidi: benefici per l’organismo a livello cellulare
• Migliore assorbimento e più rapido trasporto degli omega 3 nelle cellule.
• Maggiore contenuto di EPA (acido eicosapentaenoico)
• Maggiore biodisponibilità grazie a una migliore integrazione nelle membrane cellulari.
• Contenuto naturale di astaxantina, un antiossidante.
• Contenuto naturale di colina.
• Una maggiore integrazione nelle membrane cellulari può migliorare la comunicazione neuronale e la funzionalità cerebrale complessiva.
• Riduzione più efficace dell’infiammazione: grazie al loro migliore assorbimento, i fosfolipidi possono garantire effetti antinfiammatori più marcati, in particolare per chi soffre di disturbi gastrointestinali.
• Adatti a persone con un fabbisogno maggiore di omega 3, ad esempio atleti, anziani o soggetti con problemi di digestione. [6]
Benefici per la salute degli omega-3 sotto forma di trigliceridi
Gli acidi grassi omega-3 sotto forma di trigliceridi trovano applicazioni specifiche nel trattamento dell’ipertrigliceridemia e sono oggetto di approfondite ricerche per quanto riguarda la prevenzione e il trattamento delle patologie cardiovascolari, nonché per i loro effetti antinfiammatori sull’organismo. Sebbene i fosfolipidi presentino dei vantaggi, in particolare in termini di biodisponibilità, le forme trigliceridiche sono più comunemente utilizzate nelle applicazioni terapeutiche, principalmente per le concentrazioni più elevate di EPA e DHA.
Prevenzione e supporto terapeutico per l’ipertrigliceridemia:
gli acidi grassi sotto forma di trigliceridi (TG), solitamente ricavati dall’olio di pesce, sono ampiamente utilizzati nel trattamento dei livelli elevati di trigliceridi nel sangue. Studi clinici hanno dimostrato che le forme concentrate di acidi grassi omega-3 in questa forma sono efficaci nel ridurne i livelli. I trigliceridi derivati dall’olio di pesce, con un elevato contenuto di EPA e DHA, riducono la sintesi dei lipidi nel fegato e ne aumentano il consumo, determinando una diminuzione del livello dei trigliceridi nel sangue.
Effetti sulla salute della tiroide e sulla produzione ormonale:
Gli acidi grassi polinsaturi EPA e DHA svolgono un ruolo importante nella salute della tiroide, poiché sono fondamentali per la conversione della tiroxina (T4) in triiodotironina (T3) nel fegato. Gli acidi grassi polinsaturi (PUFA) aumentano inoltre la sensibilità dei tessuti agli ormoni tiroidei. Grazie alla regolazione delle citochine pro-infiammatorie, gli acidi grassi omega-3 rivestono un ruolo importante nel trattamento delle malattie autoimmuni della tiroide, quali la tiroidite di Hashimoto o il morbo di Graves-Basedow. Un apporto inadeguato di questi acidi grassi essenziali comporta una riduzione dell’attività dell’asse ipotalamo-ipofisi-tiroide e una diminuzione della produzione di ormoni tiroidei.
L’integrazione di acidi grassi omega-3 apporta benefici significativi e generali per la salute, favorendo il trattamento delle malattie autoimmuni grazie alla sua capacità di attenuare le reazioni infiammatorie e di placare la risposta eccessiva del sistema immunitario. [7]
Omega 3 sotto forma di trigliceridi: benefici per l’organismo a livello cellulare
>• Consigliati per un'integrazione quotidiana regolare.
• L’olio di pesce in forma di trigliceridi contiene spesso concentrazioni più elevate di EPA e DHA per porzione rispetto all’olio di krill.
• Per chi necessita di dosi più elevate di acidi grassi omega-3, potrebbe risultare più semplice raggiungere la quantità desiderata ricorrendo all’olio di pesce sotto forma di trigliceridi.
Effetti delle diverse forme di omega-3 sulla digestione e sull’assorbimento
L’omega 3 di origine ittica sotto forma di trigliceridi potrebbe risultare più difficile da digerire per alcune persone rispetto all’olio di krill sotto forma di fosfolipidi. In particolare, le persone con un apparato digerente indebolito, una ridotta produzione di enzimi pancreatici o di bile, potrebbero avvertire una spiacevole sensazione di “pesantezza” allo stomaco dopo aver assunto omega 3 di origine ittica.
Grazie alla sua forma fosfolipidica, l’olio di krill risulta più facilmente assimilabile poiché forma una miscela omogenea con i succhi gastrici che non appesantisce la digestione.[8]
Fosfolipidi:
• Vengono assorbiti in forma parzialmente idrolizzata o come molecole intere.
• Maggiore biodisponibilità grazie a una migliore integrazione nelle membrane cellulari.
• Trasporto più rapido e utilizzo più efficiente degli acidi grassi omega-3 nell’organismo.
• Migliore digeribilità per le persone affette da disturbi nella digestione dei grassi.
Trigliceridi:
• Per poter essere assorbiti, devono essere idrolizzati in acidi grassi liberi.
• Processo di assorbimento più lento da parte delle cellule.
• In alcuni soggetti affetti da indigestione dei grassi, il tasso di assorbimento potrebbe risultare inferiore rispetto a quello degli omega-3 sotto forma di fosfolipidi.
Come posso sapere quale forma di omega 3 scegliere per iniziare l’integrazione?
La scelta della forma più adatta di integratore di omega 3 dovrebbe basarsi sulle esigenze individuali e sullo stato di salute di ciascuna persona.
Gli omega-3 sotto forma di fosfolipidi derivati dal krill garantiscono il massimo assorbimento e sono ideali per persone con esigenze specifiche, ad esempio gli atleti o gli anziani con ridotta capacità digestiva. In alcune patologie del tratto gastrointestinale può inoltre verificarsi una riduzione della produzione di bile e di enzimi digestivi che influiscono sull’assorbimento dei grassi.
Entrambe le forme di acidi grassi omega-3, trigliceridi e fosfolipidi, apportano notevoli benefici alla salute. Gli omega-3 sotto forma di fosfolipidi offrono determinati benefici per la salute grazie alla loro maggiore biodisponibilità e alla migliore integrazione nelle membrane cellulari. Tuttavia, gli omega-3 sotto forma di trigliceridi sono ampiamente disponibili e sono stati oggetto di numerosi studi, il che li rende una scelta eccellente per l’integrazione quotidiana regolare, specialmente qualora una condizione di salute richieda dosi più elevate di acidi grassi omega-3.
Fonti:
1] https://www.bestsourcenutrition.com/blogs/news/fish-oil-natural-triglyceride-vs-ethyl-ester
[2] https://cz.intelligentlabs.org/jaky-je-rozdil-mezi-omega-3-rybim-olejem-triglyceridy-ethylestery/
[3] https://therahealth.com.au/triglyceride-vs-ethyl-ester-which-form-of-omega-3s-is-right-for-you/
[4] https://www.superbakrill.com/krill-oil/sustainability
[5] https://www.mdpi.com/1422-0067/18/12/2554
[6] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3509649/
[7] https://ods.od.nih.gov/factsheets/Omega3FattyAcids-HealthProfessional/
[8] https://www.semanticscholar.org/paper/Krill-Phospholipid-Omega-3-s-–-Healthy-Cells-%2C-%2C/53b750f32857072a3352031bd4c701ca6b43a0b1/figure/2
