Praga, settembre 2023
Studi condotti negli ultimi anni evidenziano una significativa carenza di nutrienti essenziali tra i cechi, in particolare di vitamina D. Quasi il 70% della popolazione è affetto da questa carenza. Una ricerca condotta dalla Federazione Europea delle Associazioni dei Produttori di Prodotti per la Salute (FSE) conferma che i cechi ricorrono agli integratori alimentari per ovviare a tali carenze. Secondo la FSE, nell'ultimo anno il 97% dei cechi ha fatto uso di integratori. Tuttavia, il produttore ceco di integratori naturali Trime sottolinea che molti consumatori non dispongono di conoscenze sufficienti sulle pratiche di integrazione salutari. Si tratta di un problema globale, poiché i dati di ConsumerLab rivelano che il 72% degli utenti di integratori non è a conoscenza dell'origine del prodotto e il 75% non tiene conto dei fattori che influenzano l'efficacia degli integratori.
«Le carenze di micronutrienti rappresentano un problema grave e di lunga data per la popolazione ceca. Tra le ragioni vi sono la scarsa alfabetizzazione alimentare, il disinteresse per una corretta alimentazione e il fatto che gli alimenti di alta qualità e ricchi di nutrienti sono rari sul mercato e spesso non vengono riconosciuti dalla maggior parte dei clienti», spiega Jakub Přibyl, specialista in nutrizione e sviluppatore di prodotti presso Trime.
Carenze di micronutrienti nella popolazione ceca
Diversi studi hanno evidenziato una diffusa carenza di vitamina D in Europa. Uno studio del 2016 ha dimostrato che il 40% degli europei presentava livelli insufficienti di vitamina D. Uno studio del 2018 condotto dall’Istituto statale ceco per la salute ha riportato livelli di carenza pari al 68% tra i cechi, specialmente durante l’inverno. Un altro studio condotto lo stesso anno dall'Istituto ceco di sanità pubblica ha rivelato che fino al 95% dei cechi di varie fasce d'età soffre di carenza di vitamina D.
Integratori senza comprensione
Uno dei modi in cui i cechi affrontano le carenze nutrizionali è attraverso l’integrazione. Un sondaggio condotto nel 2022 dalla FSE ha rilevato che il 97% dei cechi ha utilizzato integratori alimentari nell’anno precedente, i più comuni dei quali sono stati la vitamina D (46%), la vitamina C (36%) e il magnesio (33%).
Tuttavia, Trime sottolinea che molte persone non sono sufficientemente informate su ciò che consumano quotidianamente. I dati di ConsumerLab confermano questa constatazione, dimostrando che il 75% dei consumatori di integratori non verifica la garanzia di qualità attraverso test indipendenti e che il 72% non è a conoscenza dell'origine del prodotto.
«Pur rispettando gli standard di base in materia di igiene e sicurezza previsti dalla legge, gli integratori possono comunque comportare rischi per la salute a lungo termine. È fondamentale considerare l’origine di un prodotto, la sua composizione e la presenza di additivi sintetici. Questi additivi possono avere effetti sconosciuti se consumati in grandi quantità o combinati con altre sostanze. Scegliere integratori che riproducano fedelmente gli alimenti naturali rappresenta un approccio più sicuro», spiega Přibyl.
Lacune qualitative nel mercato
Trime osserva che il disinteresse dei consumatori si riflette nei prodotti offerti dalla maggior parte dei produttori. «Trovare fornitori che soddisfacessero i nostri rigorosi standard di qualità è stata una sfida significativa. Molti non erano in grado di rispondere a domande fondamentali relative alla provenienza degli ingredienti, alla lavorazione, alla stabilità, alla conservazione o alla biodisponibilità delle diverse forme di nutrienti. Spesso le nostre domande erano le prime che avessero mai ricevuto dai clienti. A nostro avviso, il mercato ceco è invaso da integratori di bassa qualità che utilizzano ingredienti scarsamente assorbibili rivestiti con additivi sintetici", commenta Michal Kočí, cofondatore e amministratore delegato di Trime.
Ritorno alle origini con l'integrazione
La ricerca di ConsumerLab mette in evidenza gli obiettivi degli utenti di integratori: la metà mira a ridurre lo stress, il 42% a combattere l'ansia e il 38% a migliorare la memoria, obiettivi citati più comunemente dalla Generazione Z.
"Nella pratica, vedo spesso clienti che trascurano l'integrazione di micronutrienti di base, rivolgendosi invece al biohacking e a prodotti discutibili. Invece di concentrarsi sulle vitamine e sui minerali essenziali di cui la loro dieta è solitamente carente, optano per erbe 'miracolose' per potenziare le funzioni cognitive o ridurre lo stress. Questo approccio è come costruire una casa partendo dal tetto. Tale integrazione può essere controproducente, poiché questi prodotti sono spesso di scarsa qualità e contengono combinazioni che, dal punto di vista biologico, non possono fornire i benefici previsti", avverte Přibyl.
Trime sconsiglia il consumo di integratori di provenienza sconosciuta a causa dei rischi che comportano. Molti di questi prodotti, spesso provenienti dall’Asia, sono caratterizzati da una bassa purezza e da livelli elevati di sostanze tossiche quali metalli pesanti, PCB o ossido di etilene. Alcuni studi hanno confermato la presenza di tali contaminanti in alcuni casi.
«A chi si avvicina per la prima volta al mondo degli integratori, consiglio di concentrarsi su nutrienti essenziali come la vitamina D3, gli omega-3 e altri composti dai benefici comprovati. Evitate di lasciarvi influenzare da affermazioni sensazionalistiche», aggiunge Přibyl.
