La dislipidemia, un disturbo del metabolismo lipidico, rappresenta un problema sanitario a livello mondiale. La dislipidemia è strettamente correlata allo sviluppo delle malattie cardiovascolari, che costituiscono una delle cause di morte più comuni. Infatti, livelli elevati di colesterolo, in particolare di colesterolo LDL, possono contribuire alla formazione di placche aterosclerotiche nei vasi sanguigni e all'insorgenza di infarti o ictus. Il presente articolo esamina in dettaglio le cause della dislipidemia e il legame tra colesterolo e malattie cardiovascolari. Ci concentreremo inoltre sull'importanza della prevenzione e su quali integratori possono aiutare a combattere la dislipidemia.
L'articolo in breve:
- Che cos'è il colesterolo?
- Il legame tra colesterolo e malattie cardiovascolari
- Cause della dislipidemia
- Diagnostica
- Come affrontare i livelli elevati di colesterolo?
- Quali integratori potrebbero essere utili in caso di dislipidemia?
Che cos'è il colesterolo?
Il colesterolo è una sostanza grassa presente naturalmente nel nostro organismo. Si tratta di una molecola vitale presente in ogni nostra cellula, dove costituisce parte integrante delle membrane cellulari. Il colesterolo è anche un precursore della sintesi degli ormoni steroidei: non solo gli ormoni sessuali (ad esempio, il testosterone, gli estrogeni e il progesterone) si formano dal colesterolo, ma anche il cortisolo, l’ormone dello stress. La maggior parte del colesterolo viene utilizzata per sintetizzare gli acidi biliari, che aiutano a digerire i grassi. Infine, ma non meno importante, la vitamina D si forma nella pelle a partire dal colesterolo grazie alla luce solare.
Il corpo produce la maggior parte del colesterolo, ma una piccola parte (circa il 20%) viene assunta anche attraverso l'alimentazione. Sia il colesterolo alimentare che quello sintetizzato dal nostro organismo vengono trasportati in particelle di lipoproteine (complessi di lipidi e proteine), che veicolano i grassi insolubili nel plasma sanguigno. I quattro gruppi principali di lipoproteine sono:
- I chilomicroni si formano nell'intestino tenue e trasportano i grassi ricchi di energia presenti negli alimenti ai muscoli oppure li immagazzinano nelle cellule adipose. I chilomicroni trasportano inoltre il colesterolo dall'intestino al fegato.
- Le VLDL (lipoproteine a densità molto bassa) trasportano i lipidi — trigliceridi, fosfolipidi e colesterolo — dal fegato alle cellule adipose.
- L'LDL (lipoproteina a bassa densità, comunemente chiamata "colesterolo cattivo") trasporta il colesterolo nei tessuti. Può anche essere trasportato nelle pareti arteriose, contribuendo all'aterosclerosi e alle malattie cardiovascolari. Le particelle di LDL contengono l'apolipoproteina B100 (Apo-B100).
- L'HDL (lipoproteina ad alta densità, spesso chiamata "colesterolo buono") trasporta il colesterolo dai tessuti al fegato. Il colesterolo nel fegato può essere rielaborato e/o espulso dall'organismo sotto forma di sali biliari. Il trasferimento del colesterolo dai tessuti al fegato è chiamato trasporto inverso del colesterolo. Le particelle di HDL contengono apolipoproteina B (Apo-A).
Il legame tra colesterolo e malattie cardiovascolari
La sintesi e l'utilizzo del colesterolo devono essere regolati per prevenirne l'eccessivo accumulo e deposito nell'organismo. Il deposito anomalo di colesterolo e particelle di LDL nelle arterie coronarie è significativo. Tale deposito può portare all'aterosclerosi, che è uno dei principali fattori che contribuiscono alla malattia coronarica. [1]
Va tuttavia osservato che i processi metabolici quali l’ossidazione o la glicazione svolgono un ruolo importante nel determinare quanto le particelle di LDL possano essere dannose per le cellule endoteliali delle arterie (contribuendo così allo sviluppo dell’aterosclerosi). I radicali liberi causano danni ossidativi alle particelle di LDL e, durante la glicazione, la molecola di zucchero LDL modifica la propria struttura per formare particelle di LDL glicate. La glicazione dell’LDL, che dipende dalla concentrazione di zucchero nel sangue, può svolgere un ruolo diretto nello sviluppo dell’aterosclerosi e rendere la molecola di LDL più suscettibile all’ossidazione. [2]
Pertanto, livelli elevati di LDL non minacciano direttamente le cellule endoteliali, ma comportano una maggiore disponibilità di particelle di LDL che possono ossidarsi (o subire altre modifiche), le quali sono quindi più suscettibili di causare danni ai vasi sanguigni.
Cause della dislipidemia
La dislipidemia primaria comprende disturbi del metabolismo lipidico di origine genetica, quali l'ipercolesterolemia familiare, l'ipertriacilglicerolemia familiare o l'iperlipoproteinemia familiare. Questi disturbi genetici sono tra le malattie ereditarie più comuni e colpiscono circa 1 persona su 500. [3]
Il problema nell'ipercolesterolemia familiare è un difetto nel recettore del colesterolo LDL del fegato. Normalmente, una cellula epatica riceve il colesterolo LDL che si lega al recettore LDL, e il fegato riceve un segnale per interrompere la produzione di colesterolo. Nell'ipercolesterolemia familiare, il danneggiamento del recettore LDL fa sì che il fegato non riceva il messaggio di interrompere la produzione di colesterolo. Il danneggiamento del recettore LDL si verifica comunemente anche con l'invecchiamento e in alcune malattie (in particolare il diabete mellito).
I livelli di colesterolo tendono ad aumentare con l'età. Inoltre, una dieta ricca di grassi saturi e colesterolo riduce il numero di recettori LDL. Ciò riduce anche il meccanismo di feedback che indica alle cellule epatiche di ridurre la sintesi del colesterolo. [3]
La dislipidemia secondaria può derivare da un'altra patologia, come il diabete mellito o una disfunzione epatica, delle vie biliari, renale o tiroidea. Per questo motivo, è consigliabile che i pazienti affetti da dislipidemia si sottopongano anche a un esame della funzionalità tiroidea. [4] Oltre il 90% dei pazienti ipotiroidei presenta dislipidemia, ma solo circa il 4% delle persone con dislipidemia soffre di ipotiroidismo. [5]
La dislipidemia può insorgere anche a causa di fattori legati allo stile di vita, quali il consumo eccessivo di alcol e l’obesità, ma anche a causa di malattie infettive. In caso di infezione batterica o virale, le concentrazioni di trigliceridi tendono solitamente ad aumentare. Pertanto, l’esecuzione di un profilo lipidico non è indicata subito dopo una malattia infettiva. Si raccomanda di eseguire un lipidogramma circa tre settimane dopo una malattia di lieve entità e circa tre mesi dopo una malattia più grave. [6]
Diagnostica
La dislipidemia viene spesso rilevata durante una visita di prevenzione sulla base dei risultati delle analisi del sangue, quando viene determinato il profilo lipidico del paziente. È consigliabile monitorare regolarmente il profilo lipidico nei pazienti con una storia familiare di disturbi ereditari del metabolismo lipidico e nei pazienti a maggior rischio di malattie cardiovascolari. L'esame di base consiste nella determinazione del colesterolo totale, del colesterolo LDL e HDL e dei trigliceridi.
Per la dislipidemia è opportuno testare anche altri marcatori. Uno di questi marcatori, ad esempio, è l’apolipoproteina B. Le apolipoproteine sono i componenti proteici delle lipoproteine e l’Apo-B è un indicatore del numero di tutte le particelle di lipoproteine aterogene in circolazione. Numerosi studi condotti di recente hanno dimostrato che livelli elevati di Apo-B costituiscono un indicatore più affidabile del rischio di malattie cardiovascolari rispetto ai marcatori tradizionali sopra menzionati. [7] Pertanto, molti gruppi di esperti raccomandano la determinazione dell'Apo-B per valutare il rischio cardiovascolare. [11]
Un altro indicatore utile è la proteina C-reattiva (CRP) prodotta dal fegato, che valuta la presenza di infiammazioni o malattie infettive. Lo sviluppo dell’aterosclerosi è associato all’infiammazione delle pareti vascolari, pertanto il livello di hs-CRP può indicare il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari. È stato dimostrato che la CRP è correlata all’entità dell’aterosclerosi, e livelli elevati di trigliceridi e indice di massa corporea (BMI) sono strettamente associati a livelli elevati di CRP nei pazienti affetti da dislipidemia. [8]
Come affrontare i livelli elevati di colesterolo?
Le misure non farmacologiche costituiscono il cardine del trattamento della dislipidemia. Queste includono, in particolare, un'attività fisica regolare, l'ottimizzazione del peso corporeo (BMI 20-25 kg/m², circonferenza vita < 94 cm negli uomini e < 80 cm nelle donne), l'eliminazione del fumo, la limitazione del consumo di alcol e la prevenzione o la gestione dello stress. Naturalmente, anche la modifica della dieta, privilegiando un regime alimentare di tipo mediterraneo, rappresenta un fattore fondamentale nella gestione della dislipidemia.
Quali integratori potrebbero essere utili in caso di dislipidemia?
È possibile raccomandare diverse strategie a supporto del trattamento della dislipidemia. Tuttavia, trascurare fattori nutrizionali essenziali può portare a livelli elevati di lipidi nel sangue. Abbiamo quindi selezionato i seguenti integratori chiave dal nostro portafoglio su cui concentrarci in caso di dislipidemia.
Acidi grassi omega-3
Un maggiore apporto di acidi grassi omega-3 ha un effetto antinfiammatorio e contribuisce a mantenere un sano equilibrio tra acidi grassi omega-3 e omega-6. Uno squilibrio tra acidi grassi omega-3 e omega-6 è stato associato a varie malattie infiammatorie, comprese le malattie cardiovascolari. Gli acidi grassi omega-3 hanno inoltre un effetto benefico sul metabolismo dei lipidi e del colesterolo. Garantire un apporto sufficiente di acidi grassi omega-3 è quindi associato a un ridotto rischio di malattie cardiovascolari.
L'indice Omega-3 è un utile indicatore della quantità di acidi grassi omega-3 presenti nell'organismo. Viene utilizzato come fattore di rischio indipendente per le malattie cardiovascolari ed è uno strumento prezioso per valutare lo stato di salute.
Magnesio
Il magnesio è uno dei minerali che più spesso mancano nell'organismo umano. Questo elemento è indispensabile nell'organismo per tutte le reazioni in cui si forma energia, e la sua carenza si manifesta quindi, ad esempio, con la stanchezza. Il magnesio viene inoltre consumato in misura eccessiva durante i periodi di maggiore stress (sia mentale che fisico). Tuttavia, il magnesio regola anche l'enzima HMG-CoA reduttasi, che influisce sul metabolismo del colesterolo (lo stesso enzima su cui agiscono le statine). Pertanto, la carenza di magnesio può contribuire all'aumento del colesterolo e influire negativamente sulla formazione di placche aterosclerotiche.
Vitamina E
La vitamina E è un importante antiossidante, migliora la sensibilità delle cellule all'insulina e riduce il danno ossidativo alle particelle di LDL e l'eccessiva aggregazione piastrinica. Il termine "vitamina E" indica un gruppo di otto forme di composti: quattro tocoferoli (alfa, beta, gamma e delta) e quattro tocotrienoli (alfa, beta, gamma e delta). La vitamina E a spettro completo e i tocotrienoli presenti in ProLife offrono numerosi benefici per la salute rispetto al solo alfa-tocoferolo. I tocotrienoli bloccano l'enzima HMG-CoA reduttasi, sopprimendo così la produzione di colesterolo nell'organismo e contribuendo ad abbassarne i livelli. [9]
Vitamina D
Gli studi hanno dimostrato che la carenza di vitamina D è associata a un rischio maggiore di malattie cardiovascolari e ad altri fattori di rischio quali dislipidemia, ipertensione e diabete. [10] Ogni cellula del corpo possiede un recettore per la vitamina D, il che ne dimostra l'importanza.
Si consiglia di misurare i livelli di vitamina D e quindi personalizzare l'integrazione in base ai risultati. Potete utilizzare il nostro kit per il test Vitamin D Level da fare a casa per scoprire se avete una quantità sufficiente di questa vitamina fondamentale senza dovervi recare in un centro di analisi.
Fonti:
[1] Colesterolo: sintesi, metabolismo e regolazione, The Medical Biochemistry Page
(https://themedicalbiochemistrypage.org/cholesterol-synthesis-metabolism-and-regulation/)
[2] Fournet M, Bonté F, Desmoulière A. Danni da glicazione: un possibile fulcro per i principali disturbi fisiopatologici e l’invecchiamento. Aging Dis. 1 ottobre 2018;9(5):880-900. doi: 10.14336/AD.2017.1121. PMID: 30271665; PMCID: PMC6147582.
[3] Pizzorno Joseph E., Murray Michael T., Textbook of Natural Medicine, cofanetto di 2 volumi. Quinta edizione, Elsevier. 2021
[4] Rizos CV, Elisaf MS, Liberopoulos EN. Effetti della disfunzione tiroidea sul profilo lipidico. Open Cardiovasc Med J. 2011;5:76-84. doi: 10.2174/1874192401105010076. Pubblicazione elettronica 24 febbraio 2011. PMID: 21660244; PMCID: PMC3109527.
[5] Šatný M., Vrablík, M. Dislipidemia secondaria – panoramica per medici di base. (https://www.medicinapropraxi.cz/pdfs/med/2019/05/11.pdf)
[6] Soška V., Dislipidemie secondarie e loro trattamento. (https://www.casopisvnitrnilekarstvi.cz/pdfs/vnl/2007/04/14.pdf)
[7] Feingold KR. Introduzione ai lipidi e alle lipoproteine. [Aggiornato il 19 gennaio 2021]. In: Feingold KR, Anawalt B, Blackman MR, et al., editori. Endotext [Internet]. South Dartmouth (MA): MDText.com, Inc.; 2000-. Disponibile all'indirizzo: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK305896/
[8] Swastini DA, Wiryanthini IAD, Ariastuti NLP, Muliantara A. Previsione dell’aterosclerosi mediante la proteina C-reattiva ad alta sensibilità (hs-CRP) e i relativi fattori di rischio in pazienti affetti da dislipidemia. Open Access Maced J Med Sci. 14 novembre 2019;7(22):3887-3890. doi: 10.3889/oamjms.2019.526. PMID: 32127998; PMCID: PMC7048367.
[9] Baliarsingh S, Beg ZH, Ahmad J. Gli effetti terapeutici dei tocotrienoli nei pazienti affetti da diabete di tipo 2 con iperlipidemia. Atherosclerosis. Ottobre 2005;182(2):367-74. doi: 10.1016/j.atherosclerosis.2005.02.020. Pubblicazione elettronica 20 aprile 2005. PMID: 16159610.
[10] Kim MR, Jeong SJ. Relazione tra Vitamin D Level e il profilo lipidico nei bambini non obesi. Metabolites. 30 giugno 2019;9(7):125. doi: 10.3390/metabo9070125. PMID: 31262034; PMCID: PMC6680594.
[11] Contois JH, McConnell JP, Sethi AA, Csako G, Devaraj S, Hoefner DM, Warnick GR; Gruppo di lavoro sulle migliori pratiche della Divisione Lipoproteine e Malattie Vascolari dell’AACC. Apolipoproteina B e rischio di malattie cardiovascolari: dichiarazione di posizione del Gruppo di lavoro sulle migliori pratiche della Divisione Lipoproteine e Malattie Vascolari dell’AACC. Clin Chem. Marzo 2009;55(3):407-19. doi: 10.1373/clinchem.2008.118356. Pubblicazione elettronica 23 gennaio 2009. PMID: 19168552.
