La dislipidemia, un disturbo del metabolismo lipidico, rappresenta un problema sanitario di portata mondiale. La dislipidemia è strettamente correlata allo sviluppo delle malattie cardiovascolari, che costituiscono una delle cause di morte più comuni. Infatti, livelli elevati di colesterolo, in particolare di colesterolo LDL, possono contribuire alla formazione di placche aterosclerotiche nei vasi sanguigni e all’insorgenza di infarti o ictus. Il presente articolo esamina in modo approfondito le cause della dislipidemia e il legame tra colesterolo e malattie cardiovascolari. Ci soffermeremo inoltre sull’importanza della prevenzione e su quali integratori possano aiutare a combattere la dislipidemia.
Panoramica dell'articolo:
- Che cos’è il colesterolo?
- Il legame tra colesterolo e malattie cardiovascolari
- Cause della dislipidemia
- Diagnostica
- Come affrontare i livelli elevati di colesterolo?
- Quali integratori potrebbero essere utili in caso di dislipidemia?
Che cos’è il colesterolo?
Il colesterolo è una sostanza grassa presente naturalmente nel nostro organismo. Si tratta di una molecola vitale presente in ciascuna delle nostre cellule, dove costituisce parte integrante delle membrane cellulari. Il colesterolo è inoltre un precursore della sintesi degli ormoni steroidei: non solo gli ormoni sessuali (ad esempio il testosterone, gli estrogeni e il progesterone) si formano a partire dal colesterolo, ma anche il cortisolo, l’ormone dello stress. La maggior parte del colesterolo viene utilizzata per sintetizzare gli acidi biliari, che aiutano a digerire i grassi. Infine, ma non meno importante, la vitamina D si forma nella pelle a partire dal colesterolo grazie alla luce solare.
Il corpo produce la maggior parte del colesterolo, ma una percentuale minore (circa il 20%) viene assorbita anche attraverso l’alimentazione. Sia il colesterolo alimentare che quello sintetizzato dal nostro organismo vengono trasportati in particelle di lipoproteine (complessi di lipidi e proteine), che veicolano i grassi insolubili nel plasma sanguigno. I quattro gruppi principali di lipoproteine sono:
- I chilomicroni si formano nell’intestino tenue e trasportano i grassi ricchi di energia presenti negli alimenti ai muscoli oppure li immagazzinano nelle cellule adipose. I chilomicroni trasportano inoltre il colesterolo dall’intestino al fegato.
- Le lipoproteine a densità molto bassa (VLDL) trasportano i lipidi — trigliceridi, fosfolipidi e colesterolo — dal fegato alle cellule adipose.
- L'LDL (lipoproteina a bassa densità, comunemente denominata «colesterolo cattivo») trasporta il colesterolo nei tessuti. Può inoltre depositarsi nelle pareti arteriose, contribuendo all’aterosclerosi e alle malattie cardiovascolari. Le particelle di LDL contengono l’apolipoproteina B100 (Apo-B100).
- L’HDL (lipoproteina ad alta densità, spesso definita «colesterolo buono») trasporta il colesterolo dai tessuti al fegato. Il colesterolo presente nel fegato può essere riciclato e/o espulso dall’organismo sotto forma di sali biliari. Il trasferimento del colesterolo dai tessuti al fegato è denominato «trasporto inverso del colesterolo». Le particelle di HDL contengono l’apolipoproteina B (Apo-A).
Il legame tra colesterolo e malattie cardiovascolari
La sintesi e l’utilizzo del colesterolo devono essere regolati per prevenirne l’eccessivo accumulo e il deposito nell’organismo. Il deposito anomalo di colesterolo e particelle di LDL nelle arterie coronarie è significativo. Tale deposito può portare all’aterosclerosi, che rappresenta uno dei principali fattori che contribuiscono alla malattia coronarica. [1]
Va tuttavia sottolineato che i processi metabolici quali l’ossidazione o la glicazione svolgono un ruolo importante nel determinare il grado di danno che le particelle di LDL possono causare alle cellule endoteliali delle arterie (contribuendo così allo sviluppo dell’aterosclerosi). I radicali liberi causano danni ossidativi alle particelle di LDL e, durante la glicazione, la molecola di zucchero fa sì che l’LDL modifichi la propria struttura, formando particelle di LDL glicate. La glicazione dell’LDL, che dipende dalla concentrazione di zucchero nel sangue, può svolgere un ruolo diretto nello sviluppo dell’aterosclerosi e rendere la molecola di LDL più suscettibile all’ossidazione. [2]
Pertanto, livelli elevati di LDL non minacciano direttamente le cellule endoteliali, ma comportano la presenza di un maggior numero di particelle di LDL soggette a ossidazione (o ad altre alterazioni), che a loro volta sono più suscettibili di causare danni ai vasi sanguigni.
Cause della dislipidemia
La dislipidemia primaria comprende disturbi del metabolismo lipidico di origine genetica, quali l’ipercolesterolemia familiare, l’ipertriacilglicerolemia familiare o l’iperlipoproteinemia familiare. Questi disturbi genetici figurano tra le malattie ereditarie più comuni e colpiscono circa 1 persona su 500. [3]
Il problema nell’ipercolesterolemia familiare è un difetto del recettore del colesterolo LDL nel fegato. Normalmente, una cellula epatica riceve il colesterolo LDL che si lega al recettore LDL, e il fegato riceve un segnale che gli indica di interrompere la produzione di colesterolo. Nell’ipercolesterolemia familiare, il danneggiamento del recettore LDL fa sì che il fegato non riceva il messaggio di interrompere la produzione di colesterolo. Il danneggiamento del recettore LDL si verifica comunemente anche con l’avanzare dell’età e in alcune patologie (in particolare il diabete mellito).
I livelli di colesterolo tendono ad aumentare con l’età. Inoltre, una dieta ricca di grassi saturi e colesterolo riduce il numero dei recettori LDL. Ciò riduce anche il meccanismo di retroazione che indica alle cellule epatiche di ridurre la sintesi del colesterolo. [3]
La dislipidemia secondaria può derivare da un’altra patologia, come il diabete mellito o una disfunzione epatica, delle vie biliari, renale o tiroidea. Per questo motivo, è consigliabile che i pazienti affetti da dislipidemia si sottopongano anche a un esame della funzionalità tiroidea. [4] Oltre il 90% dei pazienti ipotiroidei presenta dislipidemia, ma solo circa il 4% delle persone con dislipidemia soffre di ipotiroidismo. [5]
La dislipidemia può insorgere anche a causa di fattori legati allo stile di vita, quali il consumo eccessivo di alcol e l’obesità, ma anche a seguito di malattie infettive. In caso di infezione batterica o virale, le concentrazioni di trigliceridi tendono solitamente ad aumentare. Pertanto, non è opportuno effettuare un esame del profilo lipidico subito dopo una malattia infettiva. Si raccomanda di eseguire un lipidogramma circa tre settimane dopo una malattia di lieve entità e circa tre mesi dopo una malattia più grave. [6]
Diagnostica
La dislipidemia viene spesso rilevata nel corso di una visita preventiva sulla base dei risultati delle analisi del sangue, quando viene determinato il profilo lipidico del paziente. Si raccomanda di monitorare regolarmente il profilo lipidico nei pazienti con una storia familiare di disturbi ereditari del metabolismo lipidico e in quelli a maggior rischio di malattie cardiovascolari. L’esame di base consiste nella determinazione del colesterolo totale, del colesterolo LDL, del colesterolo HDL e dei trigliceridi.
Per la dislipidemia è opportuno analizzare anche altri marcatori. Uno di questi, ad esempio, è l’apolipoproteina B. Le apolipoproteine sono i componenti proteici delle lipoproteine e l’Apo-B è un indicatore del numero complessivo di particelle di lipoproteine aterogene presenti in circolo. Numerosi studi condotti negli ultimi anni hanno dimostrato che livelli elevati di Apo-B costituiscono un indicatore più affidabile del rischio di malattie cardiovascolari rispetto ai marcatori tradizionali sopra menzionati. [[7] Pertanto, molti gruppi di esperti raccomandano la determinazione dell’Apo-B per valutare il rischio cardiovascolare. [11]
Un altro indicatore utile è la proteina C-reattiva (CRP), prodotta dal fegato, che consente di valutare la presenza di infiammazioni o malattie infettive. Lo sviluppo dell’aterosclerosi è associato all’infiammazione delle pareti vascolari; pertanto, il livello di hs-CRP può indicare il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari. È stato dimostrato che la CRP è correlata all’entità dell’aterosclerosi, e livelli elevati di trigliceridi e di indice di massa corporea (BMI) sono strettamente associati a livelli elevati di CRP nei pazienti affetti da dislipidemia. [8]
Come affrontare i livelli elevati di colesterolo?
Le misure non farmacologiche costituiscono il cardine del trattamento della dislipidemia. Tra queste figurano, in particolare, l’attività fisica regolare, l’ottimizzazione del peso corporeo (IMC 20-25 kg/m², circonferenza vita < 94 cm negli uomini e < 80 cm nelle donne), la cessazione del fumo, la limitazione del consumo di alcol e la prevenzione o la gestione dello stress. Naturalmente, anche la modifica della dieta, con particolare attenzione a un regime alimentare di tipo mediterraneo, rappresenta un fattore fondamentale nella gestione della dislipidemia.
Quali integratori potrebbero essere utili in caso di dislipidemia?
È possibile raccomandare diverse strategie a supporto del trattamento della dislipidemia. Tuttavia, trascurare fattori nutrizionali essenziali può comportare un aumento dei livelli di lipidi nel sangue. Abbiamo pertanto selezionato i seguenti integratori chiave dal nostro portafoglio su cui concentrarci in caso di dislipidemia.
Acidi grassi omega-3
Un maggiore apporto di acidi grassi omega-3 svolge un'azione antinfiammatoria e contribuisce a mantenere un sano equilibrio tra acidi grassi omega-3 e omega-6. Uno squilibrio tra questi due tipi di acidi grassi è stato associato a varie malattie infiammatorie, tra cui le patologie cardiovascolari. Gli acidi grassi omega-3 esercitano inoltre un effetto benefico sul metabolismo dei lipidi e del colesterolo. Garantire un apporto sufficiente di acidi grassi omega-3 è quindi associato a un ridotto rischio di malattie cardiovascolari.
L’Indice Omega-3 è un utile indicatore della quantità di acidi grassi omega-3 presenti nell’organismo. Viene utilizzato come fattore di rischio indipendente per le malattie cardiovascolari e costituisce uno strumento prezioso per la valutazione dello stato di salute.
Magnesio
Il magnesio è uno dei minerali più frequentemente carenti nell’organismo umano. Questo elemento è indispensabile per tutte le reazioni in cui si forma energia e la sua carenza si manifesta, ad esempio, con la stanchezza. Il magnesio viene inoltre consumato in misura eccessiva durante i periodi di maggiore stress (sia mentale che fisico). Tuttavia, il magnesio regola anche l’enzima HMG-CoA reduttasi, che influisce sul metabolismo del colesterolo (lo stesso enzima su cui agiscono le statine). Pertanto, la carenza di magnesio può contribuire all’aumento del colesterolo e influire negativamente sulla formazione delle placche aterosclerotiche.
Vitamina E
La vitamina E è un importante antiossidante, migliora la sensibilità cellulare all’insulina e riduce il danno ossidativo alle particelle di LDL e l’eccessiva aggregazione piastrinica. Il termine «vitamina E» indica un gruppo di otto forme di composti: quattro tocoferoli (alfa, beta, gamma e delta) e quattro tocotrienoli (alfa, beta, gamma e delta). La vitamina E a spettro completo e i tocotrienoli presenti in ProLife offrono numerosi benefici per la salute rispetto al solo alfa-tocoferolo. I tocotrienoli inibiscono l’enzima HMG-CoA reduttasi, sopprimendo così la produzione di colesterolo nell’organismo e contribuendo ad abbassarne i livelli. [9]
Vitamina D
Gli studi hanno dimostrato che la carenza di vitamina D è associata a un rischio maggiore di malattie cardiovascolari e ad altri fattori di rischio quali la dislipidemia, l’ipertensione e il diabete. [10] Ogni cellula dell’organismo possiede un recettore per la vitamina D, il che ne evidenzia l’importanza.
Si consiglia di misurare i livelli di vitamina D e di personalizzare l’integrazione in base ai risultati ottenuti. Potete utilizzare il nostro kit per il test domiciliare Vitamin D Level per verificare se disponete di una quantità sufficiente di questa vitamina fondamentale senza dovervi recare presso un centro di analisi.
Fonti:
[1] Colesterolo: sintesi, metabolismo e regolazione, The Medical Biochemistry Page
(https://themedicalbiochemistrypage.org/cholesterol-synthesis-metabolism-and-regulation/)
[2] Fournet M, Bonté F, Desmoulière A. Danni da glicazione: un possibile fattore centrale nei principali disturbi fisiopatologici e nell’invecchiamento. Aging Dis. 1 ottobre 2018;9(5):880-900. doi: 10.14336/AD.2017.1121. PMID: 30271665; PMCID: PMC6147582.
[3] Pizzorno Joseph E., Murray Michael T., Manuale di medicina naturale, cofanetto di 2 volumi. Quinta edizione, Elsevier. 2021
[4] Rizos CV, Elisaf MS, Liberopoulos EN. Effetti della disfunzione tiroidea sul profilo lipidico. Open Cardiovasc Med J. 2011;5:76-84. doi: 10.2174/1874192401105010076. Pubblicazione elettronica del 24 febbraio 2011. PMID: 21660244; PMCID: PMC3109527.
[5] Šatný M., Vrablík, M. Dislipidemia secondaria – una panoramica per i medici di base. (https://www.medicinapropraxi.cz/pdfs/med/2019/05/11.pdf)
[6] Soška V., Dislipidemie secondarie e loro trattamento. (https://www.casopisvnitrnilekarstvi.cz/pdfs/vnl/2007/04/14.pdf)
[7] Feingold KR. Introduzione ai lipidi e alle lipoproteine. [Aggiornato il 19 gennaio 2021]. In: Feingold KR, Anawalt B, Blackman MR, et al., a cura di. Endotext [Internet]. South Dartmouth (MA): MDText.com, Inc.; 2000-. Disponibile all’indirizzo: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK305896/
[8] Swastini DA, Wiryanthini IAD, Ariastuti NLP, Muliantara A. Previsione dell’aterosclerosi mediante la proteina C-reattiva ad alta sensibilità (hs-CRP) e i relativi fattori di rischio in pazienti affetti da dislipidemia. Open Access Maced J Med Sci. 14 novembre 2019;7(22):3887-3890. doi: 10.3889/oamjms.2019.526. PMID: 32127998; PMCID: PMC7048367.
[9] Baliarsingh S, Beg ZH, Ahmad J. Gli effetti terapeutici dei tocotrienoli nei pazienti affetti da diabete di tipo 2 con iperlipidemia. Atherosclerosis. Ottobre 2005;182(2):367-74. doi: 10.1016/j.atherosclerosis.2005.02.020. Pubblicazione elettronica 20 aprile 2005. PMID: 16159610.
[10] Kim MR, Jeong SJ. Relazione tra Vitamin D Level e il profilo lipidico nei bambini non obesi. Metabolites. 30 giugno 2019;9(7):125. doi: 10.3390/metabo9070125. PMID: 31262034; PMCID: PMC6680594.
[11] Contois JH, McConnell JP, Sethi AA, Csako G, Devaraj S, Hoefner DM, Warnick GR; Gruppo di lavoro sulle migliori pratiche della Divisione Lipoproteine e Malattie Vascolari dell’AACC. Apolipoproteina B e rischio di malattie cardiovascolari: dichiarazione di posizione del Gruppo di lavoro sulle migliori pratiche della Divisione Lipoproteine e Malattie Vascolari dell’AACC. Clin Chem. Marzo 2009;55(3):407-19. doi: 10.1373/clinchem.2008.118356. Pubblicazione elettronica 23 gennaio 2009. PMID: 19168552.
