Vitamina K2: una nuova speranza nella prevenzione e nel trattamento di numerose malattie della civiltà?

La vitamina K2 è stata a lungo un argomento sottovalutato. Tuttavia, negli ultimi tempi questo potente nutriente sta ricevendo un'attenzione relativamente ampia, poiché svolge un ruolo essenziale in molti aspetti della nostra salute.

Non essendoci molte informazioni né studi su tutte le vitamine del “gruppo K”, queste venivano considerate come un unico gruppo, anche se la vitamina K comprende diversi tipi di vitamine liposolubili, denominate K1, K2 e K3. Ciascuna di esse giunge nell’organismo da fonti diverse e svolge ruoli biologici diversi. Mentre la K1 è utilizzata principalmente per la coagulazione del sangue, la K2 svolge un ruolo minore in questo processo. Prima di entrare nei dettagli, riassumiamo l'enorme importanza della vitamina K2 nel nostro organismo.

La carenza di vitamina K2 potrebbe essere un fattore determinante in diverse malattie croniche quali il diabete, l’osteoporosi, il cancro, le malattie infiammatorie e cardiovascolari. Livelli ottimali nell’organismo possono essere cruciali per la prevenzione dell’osteoporosi e probabilmente il trattamento di questa malattia ossea non è più possibile senza l’integrazione di vitamina K2, poiché essa riveste grande importanza nel metabolismo del calcio nell’organismo. Infatti, essa trasporta il calcio nei luoghi in cui ne abbiamo bisogno – nei denti e nelle ossa – e, d’altra parte, lo rimuove dalle arterie. La calcificazione e l'irrigidimento delle arterie rappresentano uno dei principali fattori di rischio per le malattie cardiovascolari. È inoltre interessante indagare il potenziale legame tra il deterioramento cognitivo e la vitamina K, nonché la relazione tra la vitamina K e la prevenzione dell'Alzheimer. Alcuni ricercatori la considerano un nutriente emergente per le funzioni cerebrali.

Ciascuna delle principali forme di vitamina K apporta benefici diversi alla salute umana: quale dovrei scegliere?

Vitamina K1 (fillochinone) - si trova principalmente negli alimenti vegetali, soprattutto nelle verdure a foglia verde, quindi è piuttosto facile assumerla attraverso la dieta. Nel nostro organismo svolge un ruolo fondamentale nell'aiutare la coagulazione del sangue, prevenendo un'eccessiva emorragia.

La vitamina K2 (menachinone) – che protegge la salute delle nostre ossa e delle nostre vene – si trova principalmente in alcune fonti di origine animale (ad esempio nei latticini ad alto contenuto di grassi provenienti da vacche allevate al pascolo o nei tuorli d'uovo) e anche negli alimenti fermentati, che la maggior parte delle persone consuma in quantità limitate.

Quando si cerca un integratore, è consigliabile scegliere la forma MK-7, poiché mostra la massima attività nell'organismo umano grazie alla migliore biodisponibilità e all'emivita più lunga rispetto ad altri omologhi. In generale, i menachinoni vengono ulteriormente classificati in base alla lunghezza della loro catena laterale. Questi sono designati come MK-4 - MK-14, a indicare il numero di residui isoprenoidi presenti in quella catena. Solo l'MK-4 e l'MK-7 sono considerati benefici per la salute delle ossa. La differenza sta nel fatto che l'MK-4 ha un'emivita più breve nell'organismo rispetto all'MK-7, quindi, per essere più efficace, l'MK-4 dovrebbe idealmente essere assunto in dosi frazionate 2-3 volte al giorno, mentre l'MK-7 può essere assunto una volta al giorno.

La vitamina K3 (menadione) è una forma sintetica, prodotta artificialmente, di vitamina K e non può essere utilizzata negli integratori alimentari destinati all'uomo in quanto può essere nociva. In particolare, può compromettere la funzione del glutatione (uno dei più potenti antiossidanti), causando danni ossidativi alle membrane cellulari.

Vitamina K2 - per ossa e arterie sane
La vitamina K2 consente alle cellule che costruiscono le ossa di utilizzare il calcio per aumentare la densità ossea, il che significa ossa più forti e meno soggette a fratture o rotture. Seguendo un percorso simile, questa vitamina reindirizza il calcio dai tessuti molli e dalle arterie alle ossa, attivando una proteina che rimuove il calcio dai vasi sanguigni. È stato dimostrato che un maggiore apporto di vitamina K2 è correlato a una riduzione del rischio di malattie cardiache.
La vitamina K2 agisce in stretta sinergia con la vitamina D3 per mantenere sotto controllo i livelli di calcio nell'organismo. Per questo motivo si consiglia di assumerle insieme, poiché in questo modo la loro azione risulta più efficace.

Vitamina K2: una nuova speranza nella prevenzione e nel trattamento di numerose malattie della civiltà?

È inoltre coinvolto nella regolazione delle funzioni cellulari. Questo nutriente previene la morte cellulare non necessaria ed è coinvolto nelle funzioni che portano alla loro corretta divisione e crescita, al fine di prevenire la proliferazione tumorale. Esistono inoltre ricerche che riportano la sua capacità di indurre l'apoptosi in molti tipi di cellule tumorali e la possibilità di utilizzare questo nutriente nella terapia antitumorale.

Vitamina K2: il suo potenziale impatto sul metabolismo cellulare
Esiste anche un altro legame tra la vitamina K2 e la salute cardiaca, poiché alcuni studi dimostrano che un maggiore apporto di questo nutriente può aiutare a ripristinare la capacità dei mitocondri di produrre ATP all’interno delle cellule. La ricerca è stata condotta su un gruppo di atleti e ciclisti allenati a cui è stato somministrato un integratore di vitamina K2 per 8 settimane. Secondo i risultati di questo studio, essa potrebbe svolgere un ruolo chiave nella produzione di energia e potrebbe alterare le risposte cardiovascolari. Potrebbe rappresentare un supporto così importante, specialmente per i muscoli ad alto consumo energetico come quelli scheletrici e cardiaci. Anche altri studi condotti nell’ultimo decennio su soggetti dell’Europa centrale hanno già dimostrato il possibile grande impatto di un elevato apporto di vitamina K2 non solo sulla salute delle ossa, ma anche su quella cardiovascolare.

Come faccio a sapere se ho una carenza di vitamina K2 e qual è l'apporto giornaliero ideale?
La carenza di vitamina K2 può causare un rallentamento della rigenerazione ossea e un insufficiente assorbimento del calcio nelle ossa e nei denti. Questi tessuti duri non sono quindi abbastanza forti e resistenti, si rompono facilmente e aumenta il rischio di fratture osteoporotiche. Esiste inoltre il rischio di calcificazione aortica, che può portare a malattie cardiache.
È molto importante prestare attenzione alla nostra alimentazione. La dieta occidentale tipica contiene quantità minime di vitamina K2. Se non consumiamo grandi quantità di natto fermentato e nella nostra dieta mancano anche altre fonti di vitamina K2, dovremmo utilizzarlo come forma alternativa di vitamina K.
Attualmente non sono note tossicità associate a dosi elevate di vitamina K1 o vitamina K2. Nello specifico, per la K2 non esiste un valore giornaliero ufficiale, ma gli esperti raccomandano da 90 a 120 microgrammi (mcg) al giorno per mantenere tutti i processi cruciali del metabolismo.