Vitamina K2: una nuova speranza nella prevenzione e nel trattamento di numerose malattie della civiltà?

La vitamina K2 è stata a lungo un argomento piuttosto sottovalutato. Tuttavia, negli ultimi tempi questo potente nutriente sta ricevendo un’attenzione relativamente ampia, poiché svolge un ruolo essenziale in molti aspetti della nostra salute.

Non essendoci molte informazioni né studi su tutte le vitamine del “gruppo K”, queste venivano considerate come un unico gruppo, sebbene la vitamina K comprenda diversi tipi di vitamine liposolubili, denominate K1, K2 e K3. Ciascuna di esse giunge nell’organismo da fonti diverse e svolge ruoli biologici distinti. Mentre la K1 è utilizzata principalmente per la coagulazione del sangue, la K2 svolge un ruolo secondario in tale processo. Prima di entrare nei dettagli, riassumiamo l’enorme importanza della vitamina K2 nel nostro organismo.

La carenza di vitamina K2 potrebbe costituire un fattore di rischio per diverse malattie croniche quali il diabete, l’osteoporosi, il cancro, le malattie infiammatorie e quelle cardiovascolari. Livelli ottimali di questa vitamina nell’organismo possono rivelarsi fondamentali per la prevenzione dell’osteoporosi e, probabilmente, il trattamento di questa patologia ossea non è più possibile senza l’integrazione di vitamina K2, poiché essa riveste grande importanza nel metabolismo del calcio nell’organismo. Infatti, essa convoglia il calcio verso le sedi in cui è necessario – ovvero nei denti e nelle ossa – e, d’altra parte, lo rimuove dalle arterie. La calcificazione arteriosa e l’irrigidimento delle arterie rappresentano uno dei principali fattori di rischio per le malattie cardiovascolari. È inoltre interessante indagare il potenziale legame tra il deterioramento cognitivo e la vitamina K, nonché la relazione tra la vitamina K e la prevenzione del morbo di Alzheimer. Alcuni ricercatori la considerano un nutriente emergente per le funzioni cerebrali.

Ciascuna delle principali forme di vitamina K apporta benefici diversi alla salute umana: quale dovrei scegliere?

La vitamina K1 (fillochinone) è presente principalmente negli alimenti di origine vegetale, in particolare nelle verdure a foglia verde; è quindi piuttosto facile assumerla attraverso la dieta. Nel nostro organismo svolge un ruolo fondamentale nel favorire la coagulazione del sangue, prevenendo un’eccessiva emorragia.

La vitamina K2 (menaquinone) – che contribuisce alla salute delle ossa e delle vene – si trova principalmente in alcune fonti di origine animale (ad esempio nei latticini ad alto contenuto di grassi provenienti da vacche allevate al pascolo o nei tuorli d’uovo) e anche negli alimenti fermentati, che la maggior parte delle persone consuma in quantità limitate.

Quando si cerca un integratore, è consigliabile scegliere la forma MK-7, poiché mostra la massima efficacia nell’uomo grazie alla migliore biodisponibilità e all’emivita più lunga rispetto ad altri omologhi. In generale, i menachinoni vengono ulteriormente classificati in base alla lunghezza della loro catena laterale. Sono contrassegnati con le sigle da MK-4 a MK-14, che indicano il numero di residui isoprenoidi presenti in tale catena. Solo l’MK-4 e l’MK-7 sono considerati benefici per la salute delle ossa. La differenza sta nel fatto che l’MK-4 ha un’emivita più breve nell’organismo rispetto all’MK-7; pertanto, per garantire la massima efficacia, l’MK-4 dovrebbe idealmente essere assunto in dosi frazionate 2-3 volte al giorno, mentre l’MK-7 può essere assunto una volta al giorno.

Vitamina K2 - 120 µg

La vitamina K3 (menadione) è una forma sintetica, prodotta artificialmente, di vitamina K e non può essere utilizzata negli integratori alimentari destinati all’uomo in quanto può risultare nociva. In particolare, può compromettere la funzione del glutatione (uno dei più potenti antiossidanti), causando danni ossidativi alle membrane cellulari.

Vitamina K2 - per la salute delle ossa e delle arterie
La vitamina K2 consente alle cellule responsabili della formazione ossea di utilizzare il calcio per aumentare la densità ossea, il che si traduce in ossa più forti e meno soggette a fratture o rotture. Attraverso un meccanismo analogo, questa vitamina reindirizza il calcio dai tessuti molli e dalle arterie verso le ossa, attivando una proteina che rimuove il calcio dai vasi sanguigni. È stato dimostrato che, di conseguenza, un maggiore apporto di vitamina K2 è associato a una riduzione del rischio di malattie cardiache.
La vitamina K2 agisce in stretta sinergia con la vitamina D3 per mantenere sotto controllo i livelli di calcio nell’organismo. Per questo motivo si consiglia di assumerle insieme, poiché in tal modo la loro efficacia risulta maggiore.

Vitamina K2: una nuova speranza nella prevenzione e nel trattamento di numerose malattie della civiltà?

È inoltre coinvolto nella regolazione delle funzioni cellulari. Questo nutriente previene la morte cellulare non necessaria ed è coinvolto nelle funzioni che ne garantiscono la corretta divisione e crescita, al fine di prevenire lo sviluppo del cancro. Esistono inoltre studi che riportano la sua capacità di indurre l’apoptosi in molti tipi di cellule tumorali e la possibilità di utilizzare questo nutriente nella terapia antitumorale.

Vitamina K2: il suo potenziale impatto sul metabolismo cellulare
Esiste inoltre un altro nesso tra la vitamina K2 e la salute cardiaca, poiché alcuni studi dimostrano che un maggiore apporto di questo nutriente può contribuire a ripristinare la capacità dei mitocondri di produrre ATP all’interno delle cellule. La ricerca è stata condotta su un gruppo di atleti e ciclisti allenati ai quali è stato somministrato un integratore di vitamina K2 per 8 settimane. Secondo i risultati di questo studio, la vitamina K2 potrebbe svolgere un ruolo chiave nella produzione di energia e potrebbe modificare le risposte cardiovascolari. Potrebbe rappresentare un supporto di grande importanza, in particolare per i muscoli ad alto dispendio energetico, quali il muscolo scheletrico e quello cardiaco. Inoltre, altri studi condotti nell’ultimo decennio su soggetti dell’Europa centrale hanno già dimostrato il possibile grande impatto di un elevato apporto di vitamina K2 non solo sulla salute delle ossa, ma anche su quella cardiovascolare.

Come posso sapere se ho una carenza di vitamina K2 e qual è la dose giornaliera ideale?
Una carenza di vitamina K2 può causare un rallentamento della rigenerazione ossea e un assorbimento insufficiente del calcio nelle ossa e nei denti. Questi tessuti duri non risultano quindi sufficientemente resistenti e durevoli, si rompono facilmente e aumenta il rischio di fratture osteoporotiche. Esiste inoltre il rischio di calcificazione aortica, che può portare a malattie cardiache.
È molto importante prestare attenzione alla propria alimentazione. La dieta occidentale tipica contiene quantità minime di vitamina K2. Se non si consuma in quantità significative il natto fermentato e nella propria alimentazione mancano anche altre fonti di vitamina K2, è opportuno ricorrere a questa forma alternativa di vitamina K.
Attualmente non sono note tossicità associate a dosi elevate di vitamina K1 o vitamina K2. Nello specifico, per la vitamina K2 non esiste un Valore Giornaliero ufficiale, ma gli esperti raccomandano da 90 a 120 microgrammi (mcg) al giorno per mantenere tutti i processi fondamentali del metabolismo.