Gli acidi grassi omega-3 sono nutrienti essenziali presenti nel pesce e in alcune piante, nonché negli oli vegetali. Essi comprendono l'ALA (acido alfa-linolenico), il DHA (acido docosaesaenoico) e l'EPA (acido eicosapentaenoico). Tutti e tre questi acidi grassi svolgono un ruolo importante nella crescita e nello sviluppo normali dell'essere umano e presentano benefici clinicamente comprovati per la salute generale a tutte le età nel corso della vita.
Poiché l'integratore Vegan Omega 3 è una recente aggiunta al nostro portafoglio, in questo articolo abbiamo deciso di concentrarci sugli omega-3 derivati dalle alghe.
L'articolo in breve:
- Cosa sono gli acidi grassi omega-3?
- Acidi grassi omega-3 di origine vegetale
- Tecnologia di produzione degli Omega-3 dalle alghe
- Risorse vegetali e sostenibilità
- I benefici degli acidi grassi omega-3 di origine algale
Cosa sono gli acidi grassi omega-3?
Come già indicato, gli acidi grassi omega-3 comprendono principalmente l'acido alfa-linolenico (ALA), l'acido eicosapentaenoico (EPA) e l'acido docosaesaenoico (DHA). Questi tre tipi di omega-3 sono solitamente classificati come acidi grassi essenziali, ma questa definizione non è del tutto esatta. Infatti, solo l'acido alfa-linolenico (ALA) è essenziale. Gli altri acidi grassi sono cosiddetti semi-essenziali, il che significa che il nostro corpo è in grado di sintetizzarli a partire dall’ALA. Tuttavia, la conversione dell’ALA in omega-3 è troppo bassa per soddisfare le normali esigenze metaboliche e i requisiti nutrizionali. È quindi necessario raggiungere un livello adeguato di omega-3 attraverso la dieta o l’integrazione, al fine di garantire uno stato nutrizionale ottimale e sostenere la salute umana.
Recenti studi hanno ripetutamente dimostrato che l'EPA e il DHA sono nutrienti carenti nella nostra dieta. Entrambi sono assolutamente fondamentali per la nostra salute e ne ha bisogno letteralmente chiunque, dalla nascita alla terza età. È evidente che un apporto ottimale di acidi grassi omega-3 sia un fattore importante nella prevenzione di un'ampia gamma di malattie croniche. Essi vengono utilizzati, ad esempio, nella regolazione dell'infiammazione cronica, nel mantenimento di un sistema cardiovascolare sano, di una buona vista o di una normale funzione cerebrale.
Acidi grassi omega-3 di origine vegetale
La maggior parte delle persone associa gli acidi grassi omega-3 al pesce o agli integratori a base di olio di pesce. Tuttavia, esistono già alternative di origine vegetale ottenute dalle alghe che contengono gli stessi acidi grassi omega-3 presenti nel pesce. È importante ricordare che le alghe si trovano all’inizio della catena alimentare e, poiché i pesci (come gli esseri umani) non dispongono degli enzimi necessari per la sintesi di DHA ed EPA, dipendono dal loro apporto attraverso la dieta. In altre parole, i pesci non possono ottenere gli acidi grassi omega-3 in modi diversi dal consumo di alghe e altre fonti primarie di acidi grassi omega-3 (come il plancton marino).
Gli acidi grassi omega-3 di origine algale (dal latino alga = alga) sono prodotti da microalghe coltivate in acquacoltura chiusa in condizioni rigorosamente controllate. Per questo motivo, la potenziale contaminazione da sostanze nocive può essere meglio controllata e regolata negli acidi grassi omega-3 di origine algale (a differenza degli omega-3 di origine ittica, poiché i pesci vivono in un ecosistema marino inquinato). Con gli acidi grassi omega-3 ottenuti dalle alghe, i produttori non devono ricorrere a un processo di "purificazione" così impegnativo come quello utilizzato per le fonti di origine animale selvatica. Ciò influisce di conseguenza anche sulla stabilità dell'olio, che è generalmente migliore negli omega-3 di origine algale rispetto all'olio di pesce.
Tecnologia di produzione degli Omega-3 dalle alghe
La prima fase del processo di produzione consiste in una fermentazione che coltiva gradualmente la biomassa dalle alghe. Il processo di fermentazione è seguito dall'estrazione dell'olio senza solventi. A differenza degli oli di pesce, non richiede interventi di raffinazione così drastici. L'olio derivato dalle alghe fermentate viene ottenuto tramite un processo di estrazione enzimatica seguito da una separazione meccanica, in cui non vengono utilizzati agenti di estrazione chimici. L'olio grezzo viene quindi standardizzato per garantire un contenuto garantito di EPA e DHA.
Nella fase finale della produzione, l'olio viene arricchito con una miscela naturale di antiossidanti che ne garantisce la stabilità per tutta la durata di conservazione.
È importante sottolineare che il processo di produzione può essere compromesso in qualsiasi fase, pertanto non è vero che tutti gli omega-3 ottenuti dalle alghe siano sempre buoni o migliori degli oli di pesce. Esistono solo pochi produttori al mondo che hanno investito nello sviluppo e possiedono una tecnologia all’avanguardia per la produzione di integratori di omega-3 di alta qualità a base di alghe. E siamo orgogliosi di essere tra questi.
Risorse vegetali e sostenibilità
Trime cura ogni dettaglio della produzione, compresi gli aspetti ecologici e di sostenibilità. Ci interessano gli effetti a lungo termine sull'ambiente. Ecco perché disponiamo anche di un'analisi LCA dettagliata del ciclo di vita del prodotto. Abbiamo invitato il suo ideatore, il dott. ing. Vladimír Kočí, Ph.D., MBA, esperto nel metodo di valutazione del ciclo di vita dei prodotti, al podcast Trime n. 08.
Così come non è possibile risolvere immediatamente la dipendenza globale dai combustibili fossili, non è possibile saturare immediatamente il mercato degli omega-3 esclusivamente con fonti vegetali. Riconosciamo che la pesca eccessiva e altri fattori ambientali dannosi contribuiscono alla destabilizzazione dell’ecosistema marino. Pertanto, gli acidi grassi omega-3 derivati dalle alghe rappresentano la migliore alternativa sostenibile a lungo termine.
Dopo un'attenta analisi, osiamo affermare che gli omega-3 di origine vegetale presentano sostanzialmente gli stessi benefici di quelli di origine ittica. Il loro unico svantaggio è il prezzo più elevato, che riflette non solo il processo di coltivazione, ma anche la complessa tecnologia utilizzata per un'estrazione delicata. Tuttavia, è prevedibile che l'aumento della domanda e una quota di mercato in crescita ridurranno gradualmente il prezzo degli omega-3 derivati dalle alghe. Al contrario, le risorse animali selvatiche diventeranno sempre più rare e quindi più costose, come è già evidente per alcune specie di pesce.
I benefici degli acidi grassi omega-3 di origine algale
- Adatti a vegetariani e vegani
- Sono anallergici: le persone allergiche alle proteine del pesce non devono preoccuparsi del rischio di una reazione allergica
- Lavorazione delicata e purezza del prodotto: durante il processo di produzione vengono utilizzati metodi di estrazione delicati senza l'uso di solventi chimici
- Sostenibilità dei prodotti: proprio come nell’industria automobilistica si stanno sviluppando fonti alternative per non dipendere dai combustibili fossili non rinnovabili, anche l’industria alimentare è alla ricerca di fonti più sostenibili. Gli ambientalisti sottolineano la necessità di regolamentare la pesca eccessiva e, per quanto riguarda il fabbisogno di omega-3, il problema può essere risolto grazie a tecnologie di coltivazione innovative che utilizzano specifici ceppi di alghe per la produzione di DHA ed EPA.
