Alimentazione e integratori per gli anziani: la chiave per invecchiare in salute

È dimostrato che un adeguato stato nutrizionale ha un impatto positivo sul processo di invecchiamento, migliorando la qualità della vita e prevenendo molte malattie croniche quali l'osteoporosi, le patologie cardiache o il declino cognitivo. Una corretta alimentazione può favorire un miglior recupero dalle malattie e sostenere la capacità degli anziani di vivere in modo autonomo senza dover ricorrere all'assistenza altrui. 

Tuttavia, il naturale processo di invecchiamento comporta spesso un ridotto assorbimento dei nutrienti, una diminuzione dell’assunzione di cibo o l’uso di farmaci che possono interferire con l’assimilazione di determinati nutrienti. Per questo motivo, l’integrazione è uno strumento adeguato per affrontare le carenze nutrizionali più comuni nelle persone anziane e aiutarle a mantenere una buona salute.

Cosa imparerete in questo articolo:

1. Perché gli anziani sono più esposti al rischio di carenze nutrizionali?
2. Le carenze nutrizionali più comuni negli anziani
3. Proteine
4. Vitamina D
5. Vitamina K2
6. Vitamine del gruppo B
7. Calcio
8. Acidi grassi omega-3
9. Magnesio
10. Ferro
11. Punti chiave di questo articolo

Perché gli anziani sono più esposti al rischio di carenze nutrizionali?

Gli anziani sono esposti a un rischio maggiore di carenze nutrizionali per molte ragioni. I cambiamenti fisiologici associati all'invecchiamento, quali la riduzione dell'assunzione di cibo e della varietà alimentare, l'alterazione della percezione sensoriale (gusto, olfatto), i disturbi di assorbimento (ad esempio, ridotto assorbimento della vitamina B12 dovuto a gastrite atrofica o diminuzione della sintesi di vitamina D nella pelle), l'alterazione della secrezione ormonale che influisce sulla fame e sulla sazietà e il rallentamento del transito gastrointestinale possono influire in modo significativo sullo stato nutrizionale. 

Inoltre, fattori sociali e ambientali quali l’isolamento sociale, la solitudine, la depressione, le difficoltà economiche o l’accesso limitato ad alimenti ricchi di nutrienti contribuiscono al problema. Le malattie croniche e la politerapia (l’uso simultaneo di più farmaci), comuni nella terza età, possono influire ulteriormente in modo negativo sull’assorbimento, sul metabolismo e sul fabbisogno nutrizionale.

Le carenze nutrizionali più comuni negli anziani

Un apporto insufficiente di proteine e di alcuni micronutrienti negli anziani è strettamente correlato alle complicanze di salute che si verificano nella popolazione anziana, quali la sarcopenia (perdita di massa e forza muscolare), la fragilità, la compromissione della funzione immunitaria e il rallentamento del recupero. È quindi importante garantire un'alimentazione di qualità e ricca di nutrienti e valutare l'integrazione dei nutrienti mancanti attraverso un'integrazione mirata, idealmente in forme biodisponibili che soddisfino le esigenze dell'organismo che invecchia.

Proteine

Le proteine sono tra i macronutrienti di cui gli anziani sono spesso carenti. Sono i mattoni del nostro corpo e influenzano il funzionamento del sistema immunitario, la guarigione delle ferite, il recupero dalle malattie, ecc. Il loro scarso apporto contribuisce inoltre allo sviluppo della sarcopenia, che a sua volta porta a una ridotta mobilità. Una combinazione di un adeguato apporto proteico (circa 1,2 g di proteine per 1 kg di peso corporeo al giorno) e un'attività fisica regolare aiuta gli anziani a mantenere forza, mobilità e indipendenza anche in età avanzata.

Vitamina D

La carenza di vitamina D è estremamente comune tra gli anziani. Un recente studio retrospettivo condotto nella Repubblica Ceca su quasi 120.000 partecipanti ha dimostrato che nella fascia di età superiore ai 50 anni, quasi il 72% soffre di livelli insufficienti di vitamina D. [1]

Tra le cause principali della carenza vi è il fatto che, con l'avanzare dell'età, diminuisce sia la sintesi di vitamina D nella pelle sia l'assorbimento di vitamina D nell'intestino. Inoltre, gli anziani trascorrono meno tempo al sole e anche l'apporto alimentare di vitamina D diminuisce.

Negli adulti, la carenza di vitamina D può contribuire non solo allo sviluppo di osteomalacia o osteoporosi, ma è anche associata a un aumento del rischio di cadute, debolezza muscolare e molti altri rischi per la salute, quali disturbi dei sistemi cardiovascolare e metabolico.

Vitamina D3+K2 È un integratore ad azione sinergica che combina la vitamina D3 con la vitamina K2. La vitamina D favorisce l'assorbimento del calcio, mentre la vitamina K2 garantisce che il calcio venga correttamente utilizzato dall'organismo, depositandosi nelle ossa anziché nei vasi sanguigni. D3+K2 contribuiscono congiuntamente al mantenimento di ossa forti e, al contempo, proteggono il sistema cardiovascolare da indesiderati depositi di calcio sulle pareti dei vasi.

L'integrazione di vitamina D dovrebbe idealmente basarsi su livelli ematici misurati individualmente. Per determinarli, è possibile utilizzare l'autotest domiciliare Vitamin D Level. Si tratta del cosiddetto test DBS (dried blood spot), un test effettuato su una goccia di sangue su carta da filtro. Anche il quiz sulla vitamina D di Trime per adulti aiuta a identificare un'eventuale carenza di vitamina D e consiglia prodotti adatti da utilizzare.

Vitamina K2

La vitamina D agisce in stretta sinergia con la vitamina K2. Attiva importanti proteine che favoriscono un efficace deposito di calcio nel tessuto osseo e, al contempo, ne impediscono l'accumulo indesiderato nei vasi sanguigni, il che è importante per la prevenzione dell'osteoporosi e delle malattie cardiovascolari.

La vitamina K2 si trova principalmente negli alimenti fermentati tradizionali come il natto (un piatto tradizionale giapponese a base di soia fermentata) o nella carne e nei latticini provenienti da animali allevati all'aperto, che non sono componenti comuni della dieta moderna. L'integrazione di vitamina K2 insieme alla vitamina D3 è quindi particolarmente importante per mantenere ossa forti e un sistema cardiovascolare sano anche in età avanzata.

Per le persone di età superiore ai 50 anni, si consiglia di assumere quotidianamente 180 microgrammi di vitamina K2, poiché con l'avanzare dell'età aumenta il rischio di perdita di massa ossea e di sviluppo dell'osteoporosi. L'assunzione regolare di questa vitamina può aiutare a mantenere la resistenza ossea e a ridurre il rischio di indebolimento o fratture.

Vitamine del gruppo B

Altri nutrienti che spesso mancano nella popolazione anziana includono le vitamine del gruppo B (in particolare la vitamina B12 e il folato), lo zinco, lo iodio, il selenio e la vitamina E. La carenza di questi micronutrienti può influire negativamente sul sistema immunitario, sulla funzione tiroidea, sul sistema nervoso, sul metabolismo energetico e sulla protezione delle cellule dallo stress ossidativo. Le vitamine del gruppo B svolgono inoltre un ruolo importante nella prevenzione dell'affaticamento, dei disturbi della memoria e di altre difficoltà neurologiche. Daily F20 Complex multivitaminico Daily F20 Complex rappresenta un integratore multivitaminico unico nel suo genere a base di ingredienti naturali, che aiuta a reintegrare i nutrienti più comunemente carenti e favorisce la vitalità e un invecchiamento sano.

Complesso Daily F20

Vitamina B12

Si stima che la prevalenza della carenza di vitamina B12 sia pari a circa il 20% nelle persone di età superiore ai 60 anni, ma potrebbe raggiungere anche il 40%. [2] Lo studio KORA-Age ha rilevato che il 27% delle persone di età superiore ai 65 anni presenta una carenza di vitamina B12. [3] La causa principale della carenza di vitamina B12 negli anziani è un assorbimento ridotto piuttosto che un apporto insufficiente. Una delle cause principali è rappresentata dalle malattie infiammatorie dello stomaco (gastrite atrofica) e dalla ridotta produzione di acido gastrico, essenziale per il rilascio e l’assorbimento della vitamina B12.

La vitamina B12 è necessaria, ad esempio, per il normale funzionamento del sistema nervoso, la salute mentale e il corretto funzionamento del sistema immunitario, e partecipa anche alla formazione dei globuli rossi. Nella maggior parte delle persone, la carenza di vitamina B12 non si manifesta o si manifesta solo con sintomi lievi e aspecifici, quali affaticamento o ridotta concentrazione. Tuttavia, in alcuni casi, può causare gravi disturbi della formazione del sangue o del sistema nervoso, che possono portare a danni permanenti alla salute.

Vitamina B9

EURRECA (European Micronutrient Recommendations Aligned – un'iniziativa di ricerca europea volta ad armonizzare e perfezionare le raccomandazioni relative all'assunzione di vitamine e minerali nei paesi dell'Unione Europea) ha identificato la scarsa assunzione di folati come un problema di salute pubblica. La ragione principale è soprattutto la scarsa assunzione di alimenti ricchi di folati, tra cui le verdure a foglia verde.

Il folato è necessario per la sintesi del DNA e per la normale formazione del sangue; contribuisce alla normale attività mentale e al normale funzionamento del sistema immunitario; la sua carenza può portare ad anemia megaloblastica, disturbi della memoria, declino cognitivo e livelli elevati di omocisteina, che costituisce un fattore di rischio per lo sviluppo di malattie cardiovascolari.

Calcio

L'apporto di calcio nella popolazione adulta europea spesso non soddisfa i valori raccomandati. Si stima che l'apporto medio tra gli anziani in Europa sia di circa 600 mg al giorno, un valore inferiore ai 1000–1200 mg al giorno raccomandati per le persone di età superiore ai 50 anni.

Il calcio è necessario per la struttura e la salute delle ossa e contribuisce inoltre alle funzioni nervose e alla contrazione muscolare. La sua carenza aumenta il rischio di osteoporosi e fratture, può manifestarsi con crampi muscolari e compromettere la salute del sistema nervoso e cardiovascolare.

La riduzione dei livelli di calcio negli anziani è spesso causata da una diminuzione della produzione di acido gastrico, necessario per liberare il calcio dagli alimenti, e da una frequente carenza di vitamina D, che svolge un ruolo fondamentale nell'assorbimento del calcio nell'intestino. Il ridotto consumo di latticini aggrava ulteriormente questa carenza.

Per garantire un adeguato apporto di calcio, si raccomanda di consumare alimenti ricchi di calcio quali latticini, verdure a foglia verde, frutta secca e semi. Qualora non fosse possibile raggiungere l’apporto raccomandato esclusivamente attraverso la dieta, è consigliabile assumere integratori di calcio, idealmente in combinazione con le vitamine D3 e K2, che ne migliorano l’assorbimento e agiscono in modo sinergico.

Acidi grassi omega-3

L'assunzione di acidi grassi omega-3 nella popolazione europea è generalmente considerata insufficiente. Negli anziani, essa spesso diminuisce ulteriormente, principalmente a causa del minor consumo di pesce grasso, della riduzione dell'appetito o delle difficoltà nel preparare pasti di qualità. Gli acidi grassi omega-3, in particolare l'EPA e il DHA, sono essenziali per mantenere il cuore e il cervello in buona salute negli anziani e presentano inoltre effetti antinfiammatori che contribuiscono a ridurre l'infiammazione cronica associata all'invecchiamento (il cosiddetto "inflammaging"). Un regolare apporto di omega-3, idealmente attraverso un integratore di qualità e una dieta ricca di pesce, può favorire un invecchiamento sano negli anziani e ridurre il rischio di malattie legate allo stile di vita.

Krill Oil Plus è un'ottima fonte di acidi grassi omega-3 sotto forma di fosfolipidi, che vengono assorbiti meglio dall'organismo e non causano problemi digestivi o sensazioni di pesantezza, come può accadere con gli integratori a base di olio di pesce. L'olio di krill contiene inoltre naturalmente astaxantina, che aiuta a proteggere l'organismo dallo stress ossidativo che aumenta con l'età, e colina, che contribuisce al normale funzionamento del fegato e al corretto metabolismo dei grassi.

Olio di krill+

Magnesio

La carenza di magnesio non è rara nella popolazione anziana. Tra le cause figurano un ridotto consumo di alimenti ricchi di magnesio, un assorbimento intestinale compromesso o un uso più frequente di farmaci (ad esempio, diuretici o inibitori della pompa protonica). Il magnesio interagisce inoltre strettamente con la vitamina D: contribuisce ad attivarla nell’organismo nella sua forma efficace, garantendone così il corretto funzionamento, in particolare nell’assorbimento del calcio.

La carenza di magnesio può manifestarsi con crampi muscolari, affaticamento, irritabilità e disturbi del sonno, e può anche influire indirettamente sull'efficacia dell'integrazione di vitamina D o aggravare problemi legati alla densità ossea, alla debolezza muscolare e all'affaticamento. Un adeguato apporto di magnesio è quindi fondamentale per la prevenzione di molte patologie croniche legate all'età.

Ferro

Anche il ferro è tra i nutrienti di cui gli anziani sono comunemente carenti. La ragione è da ricercarsi nella ridotta assunzione alimentare (soprattutto se gli anziani consumano meno carne) e nel ridotto assorbimento del ferro nel tratto digestivo (spesso dovuto a una minore produzione di acidi gastrici). La carenza di ferro è la causa principale dell’anemia, che porta a stanchezza e debolezza. L’anemia è inoltre associata a un aumento del rischio di demenza in età avanzata [3].

È pertanto opportuno un monitoraggio regolare dell'emocromo e del profilo ferrico complessivo nella popolazione anziana. L'integrazione di ferro dovrebbe essere raccomandata solo in caso di carenza accertata.

Punti chiave dell'articolo

• L'importanza di un'alimentazione adeguata e dell'attività fisica: Un'alimentazione di qualità, unita a un'attività fisica regolare, è fondamentale per mantenere la qualità della vita negli anziani e prevenire le malattie croniche (come l'osteoporosi, le malattie cardiache o il declino cognitivo).

• Ridotto assorbimento dei nutrienti negli anziani: I cambiamenti fisiologici legati all'invecchiamento spesso comportano problemi di assorbimento dei nutrienti, che possono aggravare le carenze nutrizionali.

• Proteine: Un basso apporto proteico aumenta il rischio di perdita di massa muscolare, con ripercussioni negative sulla mobilità e sull'autonomia degli anziani. È importante assumere circa 1,2 g di proteine per kg di peso corporeo al giorno.

• L'integrazione è fondamentale: L'integrazione può aiutare a colmare le carenze nutrizionali più comuni, quali le vitamine D3+K2, le vitamine del gruppo B, gli acidi grassi omega-3, il calcio, il magnesio e il ferro.

• Vitamina D3 e K2: La carenza di vitamina D è estremamente comune negli anziani e può contribuire all'osteoporosi, alle cadute e ai problemi cardiovascolari. La combinazione di vitamina D3 e K2 è ideale per mantenere ossa e vasi sanguigni sani.

• Acidi grassi omega-3: La carenza di omega-3 è comune negli anziani e può influire sulla salute del cuore e del cervello. Una fonte adeguata e facilmente assimilabile di omega-3, non solo per le persone anziane, è l'olio di krill.

• Multivitaminico Daily F20: Un integratore multivitaminico di qualità in forme biodisponibili aiuta a reintegrare nutrienti spesso carenti come zinco, selenio, vitamina E o il complesso B. Ad esempio, la vitamina B12, importante per il sistema nervoso, la salute mentale e il sistema immunitario, è carente nel 20-40% degli anziani.

• Calcio: Gli anziani presentano spesso livelli ridotti di calcio, la cui carenza aumenta il rischio di osteoporosi.

Risorse:

[1] https://www.nature.com/articles/s41430-025-01587-0?utm_source=chatgpt.com#citeas

[2] Mouchaileh, N. (2023), Carenza di vitamina B12 negli anziani: un approccio pratico alla diagnosi e alla gestione. J Pharm Pract Res, 53: 350-358. https://doi.org/10.1002/jppr.1897

[3] Conzade, R.; Koenig, W.; Heier, M.; Schneider, A.; Grill, E.; Peters, A.; Thorand, B. Prevalenza e fattori predittivi della carenza subclinica di micronutrienti negli anziani tedeschi: risultati dello studio KORA-Age basato sulla popolazione. Nutrients 2017, 9, 1276. https://doi.org/10.3390/nu9121276